除了展示這個星球上兩個主要經濟大國的經濟儀表板之外，這兩個巨頭為了保持或贏得世界領導地位而行進的激烈競爭。這種為爭取影響力和進行政治競爭而激發的無情鬥爭，催生了新的冷戰，這使得歐洲被邊緣化，陷入沒完沒了的內部分歧之中。明日的世界將見證這兩個大國之間近一步加劇這種多方面競爭的大賽局。當美國霸權在世界各地引起不信任和反對的同時，中國新的經濟和科技之帝國主義已經跨過邊界，征服了遠離北京的眾多場域。
這種爭奪世界領導權的鬥爭被許多人視為文明之間的根本衝突。然而，中國國家主席習近平公開否認了這種觀點。2019年5月15日，在「亞洲文明對話大會」開幕式上，習近平抨擊：「認為自己的人種和文明高人一等，執意改造甚至取代其他文明，在認識上是愚蠢的，在做法上是災難性的！」法國記者克勞德・勒布朗（Claude Leblanc）認為，「出於害怕看到一個非西方國家接管全球領導權的這種恐懼，鼓動了美國人去構想與中國人的長期對抗。」（Leblanc, 2019）
把中國對美國構成的威脅與種族因素連結在一起這種觀點，美國國務院一位高級官員曾如是明確表述過。於2019年4月美國國家安全政策論壇上，當時擔任美國國務院政策規劃主任的基榮・斯金納（Kiron Skinner）提出：「這是我們第一次遇到非白種人的強大競爭對手。」（Chan, 2019）他補充說明：「這是一場與真正不同的文明、不同的意識形態的鬥爭，美國以前未曾經歷過。」（資料同上）
所以，我們難道不能下此結論：一方面，美國繼續作為世界自由的堡壘，另方面，一個威權的共產專制體系正積少成多地誘使新興國家懷疑西方的民主美德？可能是這樣，不過，尚非在逐一檢視政治、社會、經濟、軍事和科技各個層面之前，全面審視會幫助我們追蹤二十一世紀這巨大衝突的來龍去脈。「美國世紀」是否將由「中國世紀」接續？我們是否應該指望中國取代美國這超級大國來主導？這些問題尚未有明確答案。然而，經由思考這些問題，我們對正在發生的變動會有更深刻的認識，這些變動將決定我們接下來幾十年的世界。
＊作者董尼德 PIERRE-ANTOINE DONNET，法國作家、新聞工作者。曾派駐於北京、東京、華沙、尼克西亞、紐約聯合國總部，以及巴黎擔任全球新聞主編。董尼德以他的亞洲旅行經歷寫了數本關於日本和西藏的著作；《西藏生與死》於1990年榮獲亞歷山德拉・大衛・尼爾獎（Alexandra David-Néel Prize）。本文選自作者新著《中美爭鋒：誰將左右世界領導權》（時報出版）
