這項成就，是在災難性的文化大革命結束之後進行經濟改革十五年後，使其成為可能。它們伴隨著企業私有制與市場經濟令人印象深刻的增長；中國已經從蘇聯式的計劃經濟轉向成為「中國特色社會主義」。2018年，私有企業貢獻了60%的增加值。2017年，私營部門創造了90%的新就業機會。僅管公共部門仍然強大，但眾所周知，通常效率奇差；90家最大的國有企業消耗了超過一半的公共投資。儘管貧富懸殊加劇，然中國的經濟成長使得中產階級如雨後春筍大量萌生，數量甚至超過美國。
大西洋的這一邊，美國尚未失去太多使其叱吒風雲的本事。美國令人敬畏的經濟實力繼續在全世界贏得人們的尊重。2018年和2019年，在強勁的國內需求推動下，美國經濟持續保持活力。2018年增長加速（美聯儲記錄為增長3.0%，2017年為增長2.5%），主要得益於消費和投資。由於勞動力市場的有利形勢，消費保持強勁，這導致增加了可支配收入，並且使減稅成為2017年稅制改革的一部分。國會在2018年3月通過的財政刺激方案，也對支持經濟增長有所貢獻。美國經濟基本上達到了充分就業的水平，2019年9月的失業率降至3.5%，是自1969年12月以來的最低水平！然而，創造就業機會依舊強勁，當月創造了136,000個工作機會，2018年平均每月創造了220,000個工作機會。同時，通貨膨脹率仍然溫和：2018年12月，消費者價格通貨膨脹率為1.9%，接近美聯儲的目標水平。2019年10月，美國經濟進入連續第124個月的增長，這是國家經濟研究局（NBER）自1854年以來記錄的最長的增長。2019年9月，川普在推特發文說：「我們國家所曾經歷過的一些最好的經濟數字，現在正在發生著。」
不管如何，中美兩國的經濟都深受新冠肺炎疫情重創。隨著2020年第一季度GDP下降4.8%，美國長達十年的擴張陷入停滯。根據美聯儲的數據，3月份美國工業生產比2月份下降5.4%，這是自1946年1月以來最嚴重的降幅。4月份的失業率飆升到14.7%，是從1930年代以來的最高水平，但很快又回落到10%以下。這次疫情很可能在美國經濟上烙下長達數年的印記，許多人認為川普是因為這疫情的災難而無法連任。
在同一個時期，中國的經濟也受到重創。與2019年同時間相比，2020年第一季國內生產總值下降了6.8%，當時中國大部分經濟活動因封鎖而停止。這是中國至遲從1992年開始編制官方增長統計數據以來，其GDP首次出現收縮。該跌幅略低於分析師預期的6.5%，並延續了2019年最後一個季度的6.0%增長。但是根據中國國家統計局的數據，中國第二季度恢復了增長，GDP比2019年同期增長了3.2%，只是，有些觀察家對這些令人鼓舞的數字的可信度表示懷疑。
