事實上，拉米雷斯說，他實在是太反感這個表情符，以至於將其作為一個暗號，以防哪天遭遇不測，用它來發出求救信號。「我告訴我最好的朋友，如果有一天我給她發了那個笑出眼淚的表情，她要知道，這說明我需要幫助。」他說，「去打911，我的處境很危險。」
31歲的查莉·尼爾森·基弗（Charlie Nelson Keever）是舊金山灣區的一名律師，她花費了大量時間研究社交媒體賬戶，希望將一系列涉及《美國教育法修正案》第九條的法律案件還原出來。（譯註：該修正案禁止校園內的性別歧視。）當她在調查一樁案件的經過、試圖理清時間線時，她逐漸意識到，年輕人使用微笑符時，並不代表他們在笑。
她詢問了一位Z世代的朋友，當她得知一些表情符在這代人眼中竟然帶有意想不到的隱含意味時，她感到十分不解。比如從表面上來看，那個頭戴牛仔帽、咧嘴笑的表情符代表一種開心，只不過笑得有些傻。但對許多Z世代的人而言，它意味著強撐笑臉，臉上雖然在笑，但內心已死。
基弗說，「我從沒用過這個牛仔表情符，如果她發一個給我，我也不知道是什麼意思。」
基弗覺得，她應該好好去了解人們在網上是如何交流的，畢竟，她也是成長於網路時代。
「沒有什麼比在Google上搜索表情符的含義更讓你覺得自己老了。」她說。
