德國護理行業的人員缺口越來越大，雖然已遠從東歐、亞洲等國家引入人才，但仍不足數十萬人，德國未來的大聯合政府可能將會針對這一問題採取措施。
根據德國聯邦衛生部的數據，德國約330萬人需要護理與照顧。隨著社會高齡化速度加快，這一數字仍在不斷增長：2030年將有超過400萬人需要護理。然而，護理人員已經不夠了，預期未來護理行業的人員缺口將越來越大。德國患者保護基金會預計，未來8年將缺乏約20萬全職護理人員；貝塔斯曼基金會的最新研究則指出，到2030年時，德國將缺乏約50萬全職護理人員。
想要成為護理人員的年輕人少之又少，即使有這個想法的人，也因為工作辛苦、認可度低、薪水又少等因素，在入行幾年後可能很快離職。德國勞務市場和職業研究所1月中旬公佈研究顯示，全職老年護理人員平均每月稅前工資為2621歐元（約9萬6千元台幣），比德國平均工資少16%。而沒有經歷3年職業培訓（Ausbildung）的老年護照護員薪水更少，平均每月稅前只有1870歐元（約6萬8千元台幣）。
不能光靠外籍人力
社會福利研究員亨茲（Cornelia Heinze）向德國廣播電台表示，在德國接受職業培訓的護理人員，更願意前往薪水和待遇更好的國家，通常是奧地利、瑞士和北歐國家。德國則在護理人員收入比德國明顯更少、失業率較高的國家尋找補充勞動力，例如中歐、東歐、巴爾幹半島國家以及菲律賓等亞洲國家。
過去幾年裡，德國也曾從中國引進護士。2013年，德國計劃在3年內從中國引進150名護士。這個計畫雖然對中國年輕人頗具吸引力，但德方與中方的溝通管道卻不那麼順暢，導致計畫進展緩慢。2015年2月又有媒體報導稱，德國養老機構在當年年底前將迎來150名中國護工，而其中的50人已經開始在巴登-符騰堡州工作。
照顧老人不是易事
然而，業內人士對引入外國護理人員的觀點不一。德國公立保險聯合會主席基佛（Gernot Kiefer）1月接受《法蘭克福匯報》採訪時表示，雖然看到了巨大潛力，但是他認為，「誰要是相信德國護理人員緊缺問題能以進口勞動力得到根本解決，那就太天真了」。德國護理委員會主席華格納（Franz Wagner）也認為，外國護理人員只能稍微減輕一些負擔。不過各護理機構的負責人則認為，護理領域人員人力已經少不了外國人。
語言溝通重要
如果大聯合政府成立，希望德國可以盡快增加8000個專業護理人員。即使人數並不多，但聯邦議會基社盟議員努斯萊（Georg Nüßlein）仍提醒不要抱太大希望，他告訴媒體「我們知道，增加8000人很困難，我們要先找到可以任職的人員。但是，未來聯合政府將提高護理人員薪資、減少工作壓力等方式來吸引申請者。」
不論是從短期還是長遠的角度來看，護理領域的外國人才是不可或缺的。但是語言技能不足是一大問題，尤其在和老年人、尤其是獨居老人的接觸中，語言交流特別重要。另外，國外的職業資格證書在德國未必能全數得到認證也是一個問題。
6年前，改善外國職業資格認證法生效。根據法規，申請外國職業資格和學歷認證的外來移民，可以撥打德國政府設立的電話咨詢中心，詢問該向哪個部門遞交何種資料，德國工商會、手工協會或各州政府將在3個月內審核，外國職業證書是否與相應的德國職業證書有等同效力。 （相關報導： 救人卻難自救？澳洲研究：女醫師、女護理師自殺率是其他職業女性3至4倍！ ｜ 更多文章 ）
組閣談判中，聯盟黨的談判代表勞曼（Karl-Josef Laumann）特別致力於改善護理領域的職業資格認證，他深知該行業人員緊缺，而且護理問題對聯合政府雙方夥伴都很重要。
