貧困小國薩爾瓦多是全球第一個將比特幣作為法定貨幣的國家，但這一行動起步並不順利。由於成千上萬的人試圖下載比特幣電子錢包導致伺服器過載，該國政府不得不將這款應用下線了幾個小時。
現年40歲的薩爾瓦多總統布克爾（Nayib Bukele）的政府計劃花費逾2.25億美元推廣該電子錢包，其中包括向使用Chivo的用戶發放價值30美元的比特幣。Chivo在當地語言中是「酷」的意思，通過這款政府運營的電子錢包可以使用比特幣或美元進行購買。
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但這款Chivo錢包周二（7日）早間並沒有出現在各大應用商店中。一些用戶在社交媒體上稱，他們無法用手機號或官方身份證註冊。
周二（7日），世界各地的比特幣愛好者每人購買了30美元的比特幣，以示對薩爾瓦多的支持。不過，截至美東時間周二下午5點，比特幣的價格為46776.65美元，下跌了9.9%。
事實證明，這種加密貨幣資產的波動性比傳統貨幣大得多，因為其價值缺乏經濟基本面支撐，交易完全取決於市場情緒。
布克爾表示，薩爾瓦多政府趁價格下跌之機買了150枚比特幣。布克爾發推文稱，薩爾瓦多現在共持有550枚比特幣，其中大部分是周一（6日）以來購入的。
中美洲外匯平台Coincaex的創始人Jose Luis Guillen說，加密貨幣的擁躉將周二（7日）稱為比特幣日，「因為我們渴望看到加密貨幣生態系統如何發展」。 Coincaex的目標是成為首批從薩爾瓦多央行獲得交易許可證的外國比特幣服務提供商之一。
薩爾瓦多把比特幣當做法定貨幣一事將受到加密貨幣倡導者、全球金融機構和各國政府的密切關注。
全球頂尖加密貨幣交易公司Blockchain.com的研究部主管Garrick Hileman稱：「這是比特幣發展過程中具有重大里程碑意義的一步。」
薩爾瓦多政府還將在該國設置200台比特幣自動取款機（ATM），並打造一系列Chivo品牌的時尚涼亭，裏面的工作人員將在全國各地的購物廣場向消費者介紹比特幣。
周二，在該國首都熱鬧的Antiguo Cuscatlan廣場上，Chivo攤位人氣並不高。一些居民詢問這個錢包的情況，負責推廣這個國營應用程式的一個由薩爾瓦多年輕人組成的團隊盯著他們的手機，查看錢包推廣狀態。
61歲的居民Luis Aleman稱：「小故障是難免的，但這些都不是問題。」他打算用Chivo錢包來接收生活在美國的子女的匯款，省去被金融服務公司收取的費用。
他稱：「多等一天對我沒什麼影響。」
很多薩爾瓦多人還在社交媒體上分享了麥當勞（McDonald's）和必勝客（Pizza Hut）等快餐連鎖店接受比特幣付款的圖片。
對於這個擁有650萬人口、債台高築的中美洲國家來說，將比特幣作為法幣風險很大。經濟學家表示，比特幣的劇烈波動有可能損害稅收和外匯儲備，而一旦出現投機性攻擊，薩爾瓦多政府既沒有政策工具、也沒有財力來應對。
智庫Central American Institute For Fiscal Studies的高級經濟學家Ricardo Castaneda表示：「該國政府正在一個虛擬賭場押注不下2億美元，這都是納稅人的錢。」
布克爾政府對國際貨幣基金組織（IMF）等債權人的警告也熟視無睹。IMF不建議採用非官方發行的代幣，因這些代幣能規避政府監管，為非法交易提供可趁之機。
薩爾多瓦有著龐大的礦業經濟，國內交易以現金為主，大約70%的勞動人口從事礦業。該國政府官員表示，採用比特幣將為民眾帶來消費得起的金融服務。
政府的舉措受到許多企業主歡迎，因為它通過一款簡便的移動應用拓寬了客戶的支付選擇，消除了銀行向商家收取的信用卡手續費等成本。
「我媽媽認為比特幣不是好事，但比特幣有很多優點，」Fernando Alvarenga表示。他的家族企業生產用於製作普普沙（pupusas）的金屬烤架和工業烤盤。普普沙是薩爾瓦多廣受歡迎的厚玉米餅。Alvarenga認為，繼2001年將美元作為法定貨幣後，該國通過使用比特幣，在金融創新和多元化方面更進一步。
