2014年即將成為歷史名詞，《紐約時報》回顧過去一年的中國，選出「習大大」、「APEC藍」、「暴恐」、「失聯」、「佔中」、「六四25週年」、「打老虎」、「社會整肅」、「習李新政下的第一輪牛市」、「保七」等十項重大公共事件。2014年的中國，在政治上是習近平的個人權力進一步集中鞏固，在社會上包括污染、教育等各種矛盾繼續深化，新疆的暴力事件與香港的大規模抗議，均讓北京難以忽視，經濟動能的趨緩則讓人擔心，中國會就此陷入發展停滯的「中等收入陷阱」。
一、習大大
習近平對中國來說，似乎不只是一位新的中國國家主席與中共總書記。因為他上台兩年來，其鞏固權力的速度比過去幾十年的領導人都還來得快。甚至有人認為他打破了中共的集體領導制，統治中國的似乎不再是中央政治局的幾位常委，習近平的單一領導人形象恐怕要更為鮮明。
但在樹立權威之際，習近平的親民形象似乎也深入人心。除了他在出訪與接待外賓時與彭麗媛展現的軟性形象，在網路上傳誦一時的「中國出了個習大大，多大的老虎也敢打。天不怕嘿地不怕，做夢都想見到他！」、微博上的「學習粉絲團」、2013年底在北京包子店排隊點餐的舉動，都說明了中國領導人經營形象的策略與過去不同。
有趣的是，香港大學教授錢鋼比較中國領導人在就任後的頭18個月在《人民日報》頭版標題上出現的次數。結果發現習近平三字的出現頻率遠遠高於江澤民和胡錦濤、甚至超過鄧小平，僅次於毛澤東。
二、 APEC藍
APEC召開期間，北京難得出現藍天。（CFP供圖／騰訊大家網）
中國官方媒體7月報導，北京的空氣質量有望在2030年達到標準，但11月在北京召開的亞太經合組織峰會（APEC）卻讓北京人見到了難得的湛藍天空。因為中國當局為了讓空氣品質達標，除了讓北京放假、汽車限行，北京全市所有工地停止施空，甚至周邊的河北、山東等地的工廠都被迫停工。這片只在APEC期間出現的藍天被稱為「APEC藍」，但《紐時》也批評，這種以極大化干擾周邊地區生活與經濟活動作為代價的作法，「讓以往各種治理環境的努力顯得蒼白」。
2014年11月12日（APEC的最後一天），習近平與歐巴馬共同發表《中美氣候變化聯合聲明》，雙方設定減排新目標，增加可再生能源的比重。中國的全國人大常委會也決定從2015年的1月1日起施行新環保法，對破壞環境的企業與個人都給予更嚴厲的處罰。中國的努力會有何成效現在還言之過早，不過可以確定的是，APEC一結束，APEC藍也隨之消失。
