日本政府13日一早就在總理大臣官邸召開閣僚會議，針對福島第一核電廠不斷增加的核污水處置進行最後討論。其實日媒先前已經披露，菅義偉內閣大致已經確立「排放入海」的方針，果然在當天上午10時許，日媒紛紛以快訊報導「將以海水稀釋後排入大海」的內閣決定，此舉也被認為是邁向正式廢爐的重要決策。雖然日本政府表示「大約兩年後才會開始排放」，但《衛報》認為此舉仍將激怒鄰國，對於日本的食品安全也是一大打擊。
2011年3月11日，日本東部外海發生芮氏規模9的強烈地震，伴隨而來的大型海嘯使福島第一核電廠嚴重受損，造成該廠三個反應爐的爐心發生融毀事故。日本政府與東京電力公司為冷卻反應爐，持續使用大量冷水降溫，也因此產生了大量被高濃度放射性物質污染的水。而且即便經過東電的除污，水中仍有放射性物質「氚」無法去除。據《日本經濟新聞》報導，截至2021年3月為止，至少已有125萬噸之多。關於如何處理這些含有「氚」核污水的討論已持續數年，在三一一東日本大地震十周年的不久之後，菅義偉政府終於決定將其全部排放入海。
什麼是「氚」？
根據我國行政院原能會的官網說明，氚（讀音同「穿」）放射性同位素是一種能量極低之貝他射源，其物理半衰期雖甚長（12.36 年），但生物半衰期及有效半衰期僅有8到10天。按照我國的《商品輻射限量標準》第4條規定：「飲用水中總貝他濃度限值為每立方公尺一八ＯＯ貝克；氚濃度限值為每立方公尺七四ＯＯＯＯ貝克；鍶九○濃度限值為每立方公尺三ＯＯ貝克。前項總貝他濃度超過每立方公尺五五Ｏ貝克時，應進行氚及鍶九Ｏ之濃度分析。」
日本放送協會（NHK）則指出，氚是氫的同位素，主要存在於宇宙射線之中，包括大氣中的水蒸氣、雨水、海水、自來水、甚至人體內也都含有極微量的氚。由於核電廠也會產生氚元素，各國都針對氚設定排放標準，要求將其稀釋後才能排放進入大氣或海洋，日本對核電廠排放水的標準是一公升不得高於六萬貝克。NHK稱，氚雖然具有放射性，但能量極其微弱，在空氣中只能前進5公釐左右，因此對健康的風險主要來自進入人體，而非與其接觸，一般科學家認為只有在攝入高濃度的氚時，才會對健康造成影響。
此外雖然經過東電處理過的核污水依舊含有超出管制劑量的氚，但日本政府反對媒體使用「核污水」、「核廢水」、「帶有放射性」來稱呼這些存放在福島核電廠腹地金屬罐內的水，而且要求只能稱之為「處理水」。也因此包括日本的共同社中文網、《日本經濟新聞》中文網，均無例外地使用「處理水」、「核處理水」來進行新聞敘述與報導。
《日經》指出，菅義偉13日上午8時在總理官邸召集相關閣僚，在「廢爐・污染水・處理水對策」的討論會議上，這位從安倍晉三手裡接下東京奧運重擔的首相表示：「這（核污水）是推進廢爐工作無法避開的課題。在切實確保處理廢水安全性的同時，將採取一切措施，消除對農業、水産業帶來的不利影響。」由於閣議決定將核污水稀釋後排放入海，東京電力公司（以下簡稱「東電」）將在相關計劃獲日本原子力規制委員會的許可後開始排放，菅義偉政府也決議將「要求東京電力在兩年後開始排放」。
目前暫時存放在大型儲存桶中的核污水已經超過一千個，堆滿福島第一核電廠及其周圍的大部分地面，甚至已經影響到接下來的廢爐作業，因此勢必要對這些核污水加以處置。根據菅義偉內閣的決議，這些核污水在排放前將利用海水將其稀釋100倍以上，使氚的濃度降到日本國家標準的四十分之一、世衛（WHO）規定的飲用水水質標準的七分之一才會排放入海，也會管制開始排放後1年內的氚排放量，使其低於福島核災前東電所設定的標準，但整個排放作業將持續到2041甚至2051年以後。
我國原能會曾針對日本含氚廢水將排入大海的規劃表示，已循外交管道向日本政府表達關切，請日方基於互惠精神，於未來決定將含氚廢水排入海洋的政策後，儘早知會我方，也將運用現有輻射監測資源，完成台灣海域背景輻射調查，建立海水中氚放射性分析技術及量能，一旦日方排放期程確認後，就會馬上啟動對台灣海域的輻射監測，確保國民健康。不過綠色和平東亞分部已蒐集超過18萬份的反對連署書，強烈要求日本政府不可對海洋排放核污水。綠色和平組織也表示，日本政府的做法讓他們過去舉行的聽證會以及與漁民的交涉，都淪為一種形式。 （相關報導： 福島核廢水排放入海》中國、南韓強烈反彈 日本做決定前有知會台灣 ｜ 更多文章 ）
《日經》引用國際原子能機構（IAEA）的說，認為將稀釋過的含氚水排放入海「在科學上是妥當的，不會産生環境影響」。不過《日經》也認為確實可能對排放地周遭的農林水產品造成影響，主張日本政府與東電都應該幫助福島縣與鄰近地區的水産業擴大銷路。因此除了稀釋核污水之外，日本政府也在13日的閣議中決定，東電應該在農林水產業受到影響時「依照實際情況、迅速適當地進行賠償」，讓農林水產業者和地方自治團體的相關人士共同參與，並在IAEA的監督之下向國內外發佈高透明度的客觀資訊，設法尋求已經表示反對態度的中國與韓國的理解、也盡最大努力消除謠言。
