以我自己感興趣的日本社會來，我經常觀察他們的文化、歷史和「傳統」。一般都相信日本人「男主外、女主內」，日本女性在結婚會回歸家庭，養兒育女，為家庭付出，溫柔賢淑。但這幾年我們也看到很多的報導說日本女性「熟齡離婚」，在丈夫退休後，由於覺得自己長年為家庭付出，而且發現丈夫完全是生活白癡，缺乏了退休前的那一份薪水，根本就是一個「大型垃圾」，在家裡堆著礙眼。
由於以往經濟大權控制在男人身上，男人如果退休之後不把退休金交出來，家庭主婦的太太離婚後沒有經濟來源，即使討厭丈夫，也無法選擇離婚。然而，日本政府修改了法律，離婚後的太太可以擁有一半的退休金，讓太太可以在自由意志下，由喜好和厭惡決定是否要和「大型垃圾」相處下去。
政府改變了法律，就會讓我們習以為常的「夫妻要一輩子」走下去的這種「正常」想法得到改變。太太想要離婚，只要經濟上允許，就可以單身。雙親加上一個或兩個小孩子，這種我們以為的「正常家庭」在二次世界大戰之後的日本的確是主流。當時一億兩千萬的日本人，有一億的中產家庭，大部份都在「正常家庭」生活著。
然而，戰後日本的家庭型態卻是種「異常」，是新時代的產物。如果我們把眼光拉遠一點，看十九世紀末期的明治時期，當時的離婚率比現代的日本還高出一倍。曾經研究過明治時代結婚和離婚的湯澤雅彥，在《明治的結婚、明治的離婚—家庭內性別的原點》中指出明治時代辦理離婚的法律手續相當簡單，民眾普遍沒有「婚姻必須是一輩子」的想法。
離婚不需要有明確的理由，有些地方甚至不用辦手續。簡單、輕易，單純看夫妻兩人是否想要在一起，從感情出發，而不是法律、經濟和社會習俗去羈絆兩人。然而，日本社會什麼時候產生改變呢？明治政府一八九八年實施的民法，規定女性要在婚後冠夫姓，離婚手續也變得麻煩，必須採取嚴格的登記制度。明治民法的威力十分強大，實施後隔年離婚比前一年少了百分之二十，隔年又減少超過百分之三十，此後每年遞減。
如果我們思考整體的社會制度就可以理解，明治政府是個維新的政府，學習西方的制度。當時整體的想法正處於資本主義社會發展的時候，如果我們有越「穩定」的家庭，就能提供更多的勞動力。此時社會發展所需的勞動力以男性為主，軍人、勞工、工人……等需要大量體力的工作，標準家庭的型態就在經濟狀態和法律制度下創造出來，被我們以為是「傳統」。
如果我們再穿越時代到明治時代之前的江戶時代，會不會看到更「傳統」的家庭型態呢？江戶時代的離婚率比起明治時代高出一倍，也就是比起現在的日本高出兩倍。當時離婚所謂的「休書」稱為「三行半」，不是只有男方給女方的，而是互相的。「休書」不是一種上對下的關係，而是平行的拿到一張「再婚許可證」。
