人工智慧背後的生命線:「幽靈工人」們是否受到剝削,為何他們也需要工會?

2021-03-30 10:40
(BBC中文網)
(BBC中文網)

人工智慧和機器學習有賴於很多人的大規模辛勤工作。

除了科學家,還有成千上萬的低收入工作者,他們的工作是對數據進行分類和標記——這是人工智慧這類系統的生命線。

但越來越多人質疑,這些所謂的「幽靈工人」是否受到剝削。

當我們把機器訓練得更人性化時,是不是也在讓人類像機器一樣工作?

當人工智慧系統越來越多地控制生活的方方面面,這些工人究竟扮演著什麼角色呢?

 

在眾包平台中,最成熟的是亞馬遜土耳其機器人(Amazon Mechanical Turk,簡稱MTurk),由線上零售巨頭亞馬遜網路服務(Amazon Web Services)運營。

還有Samasource、CrowdFlower、Microworkers等其他公司。這些平台都允許企業遠距僱用來自世界各地的員工,來完成計算機目前無法完成的任務。

這些任務包括,標記圖像、幫助改進計算機視覺演算法、為自然語言處理提供幫助,甚至擔任YouTube或Twitter的內容主持人。

Mechanical Turk

18世紀的土耳其機器人愚弄了國際象棋選手,讓他們以為自己在與一台機器競爭。

MTurk是以18世紀曾在歐洲巡演的國際象棋機器人命名的,但後來發現,這個機器的背後其實是人。

該平台在其網站上被標記為眾包市場,是「將機器學習開發的每一階段所需的成本和時間最小化的好方法」。

在這個平台上,下單者要求工作人員執行特定的任務。

亞馬遜網路服務的發言人表示:「大多數員工將MTurk視為兼職工作或有償愛好,他們享受可以選擇任務的靈活性,可以隨心所欲地加班,或者少量工作。」

但對於已經在這個平台工作了六年的謝莉·斯坦利(Sherry Stanley)來說,這更像是全職工作。這份工作幫助她在經濟上撫養三個孩子,也讓她覺得自己是巨大機器上的一個小齒輪。

她告訴BBC:「土耳其機器人是我在西弗吉尼亞為數不多的一個工作機會,和許多工人一樣,我們為自己的工作感到自豪。」

「但我們是亞馬遜一時衝動下的產物。亞馬遜是世界上最大的公司之一,需要像我這樣的員工對工作條件保持沉默。」

她說,如果說出自己被如何對待,就會一直活在「遭報復的恐懼中」。

很難描述斯坦利生活中的典型一天,因為正如她所說,「每天的工作時間都不一樣,工資也不一樣。」

Woman on computer

這種工作的好處是,可以想做多少就做多少,也可以在家工作。

但她被要求完成的任務多種多樣,包括圖像標記、幫助智慧助手Alexa理解地區方言。

還有一系列她不理解的問題,比如:

  • 為什麼有些工作(成果)被拒絶,花了很長時間的工人卻不被告知不符合標凖的原因?
  • 為什麼有些帳戶突然被凍結,卻沒有任何通知,沒有或官方渠道來挑戰這種決定?
  • 為什麼申請機構把一些項目的價格定得極低?

「土耳其機器人應該在我們的工作對象、內容、原因和地點等方面擁有更大的透明度:為什麼我們的工作(成果)被拒絶,這份工作到底在建設什麼,為什麼帳戶被凍結,不付費時數據去了哪裏,以及我們在為誰工作。」

Turkopticon是Mturk的工人擁有的最接近於工會的東西,這個組織正在努力讓工人們感覺不那麼隱形。

(相關報導: 中國AI人工智慧實力加速成長 專家:美國科技優勢遭遇最危險的時刻! 更多文章

斯坦利表示:「Turkopticon是讓土耳其機器人變成組織的工具,讓他們就工作條件相互交流,並使工作變得更好。」

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