【編按】
《慈悲》是充滿黑色幽默的小說，裡頭的主角陳水生，人物原型一部分便是來自作者路內的工人老爸。作者路內在專訪中也曾提到，「我爸說，當年他可厲害了，主要幫人家要補助。他就像一個演講家一樣，站在那兒演講，說車間的人窮到什麼程度……」父親告訴路內，他這樣做不是為了自己，是為了車間裡的「窮鬼」，「國家給他們補點血，他們就能爭口氣。」
（慈悲‧節選1）
車間主任把水生叫到辦公室，說：「你來看看這個。」遞給他一張紙。水生一看，是段興旺的補助申請，字跡歪七扭八，像是用扳手寫出來的。
車間主任說：「我每天收到這種東西，我煩死了。」
水生說：「段興旺家裡窮。」
車間主任說：「胡說，他剛買了一台電視機。」
水生說：「他借錢買的。我五十塊，鄧思賢五十塊，他還去找別人借，借不到了。」
車間主任說：「那麼段興旺到底算是有錢還是沒錢呢？」
水生說：「他有錢看電視，但沒錢吃飯了。」
車間主任仰天長嘆，把段興旺的補助申請撕了。水生在一邊看著，愣了一會兒才說：「你叫我來有什麼事？」
車間主任說：「我找你來抱怨。像段興旺這種人，放在以前，就打倒了。現在不能打倒他，也不能批評他，還要給他補助。補助名額是有限的，而且規矩變了，以前每個車間有三個補助名額，現在全廠總共二十個名額，由車間主任去工會申請，還要對宋百成那個王八蛋低三下四。你說說看，我一個主任，補助申請下來我一毛錢都得不到，我憑什麼要對宋百成這個王八蛋低三下四？」
水生說：「我也聽說了，上個月我們車間一份補助都沒拿到，骨膠車間拿到了六份。」
「一份補助二十塊、三十塊，頂一個月的獎金。你師傅活著的時候說過，補助是國家給工人的錢。現在他媽的真的變成了宋百成的賞錢，他想給誰，就給誰。」車間主任搖頭說：「我想到一句話，時代不同了。」
水生也跟著一起搖頭，走出辦公室，看見段興旺躺在地上，忙回頭招呼。車間主任跑出來一看也傻眼了，段興旺呈大字型躺著，嘴裡叼著半截香煙，瞪著他們。段興旺說：「我剛才在門口看見了，你把我的補助申請撕掉了。」
車間主任罵道：「那又怎麼樣？」
段興旺說：「我窮，沒本事，買得起電視機吃不上飯，我已經兩個月沒吃早飯了。找你申請補助，你居然這樣對我。」
車間主任說：「你可以不買電視機嗎？」
段興旺說：「不行，我老婆要電視機，如果不買，她就不跟我過夫妻生活。我上半年沒過上一次夫妻生活，那個滋味，比不吃早飯更難受。」
車間主任說：「好了好了，你不要再說了。」
段興旺在地上打了個滾，說：「我已經沒力氣說話了，讓我躺在這裡吧。」水生看不下去，忙打圓場。段興旺說：「喂，不要怪我難看，當年你的師傅，也就是你的老丈人，曾經在這裡跪過，做了一個很好的榜樣。你難道忘記了？」
水生聽了，扭頭就走，車間主任把他們兩個都叫進了辦公室，拿出那堆撕碎的紙，一共十二張，攏了攏，交還給段興旺。「搞點漿糊，貼好了讓陳水生送到工會去。」
段興旺說：「你也太不嚴肅了，我重寫一張吧。」
車間主任說：「你寫字比掄扳手還費勁，我以為你不會願意再寫。」
段興旺說：「好歹也值二十塊錢，我這輩子從來沒靠寫字掙過錢呢。多寫點吧。」
水生說：「為什麼讓我送過去？」
車間主任說：「因為我不想再管這種屁事了。你那麼喜歡段興旺，那就你去吧。如果申請不下來，段興旺同志，請你躺倒陳水生的辦公室門口，不要再到我這裡來了。」
水生拿著段興旺重寫的申請書走到工會門口，紙上的字跡還是像用扳手掄出來的。宋百成站在辦公桌後面，手裡拿著一支毛筆，筆尖掛著一滴墨汁，笑嘻嘻地看著水生。水生忽然想，自從師傅去世以後，他就再也沒踏進工會一步，再也沒有和宋百成說過一句話。
「你們主任打電話過來，說補助申請的事情委託給你來辦。」宋百成說，「陳水生，申請補助靠兩條，哪兩條你知道嗎？」
水生很討厭宋百成說話的口氣，但不得不順著他問：「哪兩條？」
宋百成說：「第一，申請人得足夠窮、足夠困難；第二，提交人得足夠有口才、足夠有水平。」
水生遞上段興旺的申請，說：「段興旺已經很久沒吃上早飯了。」
「那是節約，不是窮。」宋百成擱下毛筆。水生注意到他的辦公桌上有一張鋪開的報紙，上面寫著巴掌大的楷體字，報紙前面還攤開一本字帖。宋百成說：「段興旺的字實在是太難看了，這種申請書應該直接退回去。」
水生說：「你剛才說只看兩條。」
「開個玩笑的嘛。」 宋百成拍拍水生的肩膀，又往報紙上添了一筆，「我在練歐體字，《九成宮醴泉銘》。」
水生完全看不懂，只知道工會的人都練毛筆字，都練刻圖章。有了這兩條，他們就能繼續幹下去了。
水生出來，段興旺在樓下等，追著問他結果。水生說：「宋百成什麼都沒說，只讓把申請放在他案頭，他會處理。」
段興旺說：「你就一句話都沒說？如果你不說，我為什麼要託你上去呢？」
水生說：「我說了。」
段興旺說：「你說了什麼？」
水生說：「我說，你因為窮，所以沒娶上一個好老婆。你的老婆只想要電視機、電風扇，如果不買就不跟你過夫妻生活。你的老婆貪圖享樂是錯誤的，但這個錯誤不能歸到你頭上，最起碼這個月不能。這個月你不但沒吃上早飯，還欠了很多中飯和晚飯。如果一個男人既沒有夫妻生活也沒有飯吃，他就會死掉。」
段興旺聽到這裡沉吟了一下，說：「你把夫妻生活的事情也在工會裡說了？」
水生說：「你剛才躺在地上自己喊出來的。」
段興旺摸摸頭說：「這個事情說出來好像不太好啊。」
水生說：「豁出去了。」
段興旺說：「嗯，豁出去了！」
過了一個星期，工會打了個電話給段興旺，讓他去拿錢，三十塊。段興旺樂瘋了，他掄起扳手在鐵管上敲了二十多下，全車間的人都聽到了，跑過來問情況。段興旺說，陳水生太厲害了，他居然把補助給申請了下來，陳水生是一個人才啊。苯酚車間的工人們都很驚訝，問段興旺：「現在規矩變了嗎，『沒有夫妻生活』，憑這個也能拿補助了？」段興旺說：「大概是的。」苯酚車間老的小的、男的女的，都說自己沒有夫妻生活，都要水生去遞申請。水生被他們堵在辦公室裡，費了很多口舌沒說清楚，最後大喊了一聲：
「領避孕套的時候你們一個都沒少啊！」
＊作者為中國作家，現居上海。2007年以長篇小說《少年巴比倫》廣受矚目，陸續發表《追隨她的旅程》、《天使墜落在哪裡》、《雲中人》、《花街往事》等。本文選自作者台灣出版最新小說《慈悲》（東美出版）
