美國獨立戰地記者佛利（James Foley）在敘利亞東部荒漠遭「伊斯蘭國」（IS）殘酷處決，影片流出後，佛利家人與美國社會驚愕、痛心與憤怒難以言喻。IS固然該承擔一切罪責，曾遭恐怖分子綁架的美國記者羅德（David Rohde）卻認為，美國政府「付錢免談」的人質策略，迥異於歐洲政府「救人第一」的作法，注定綁架受害人的不幸收場，實在有重新檢討的必要。
2次脫險的調查記者
目前服務於路透社（Reuters）的調查記者羅德，報導得過2次普立茲獎（Pulitzer Prize）肯定。他任職《基督科學箴言報》期間，於1995年赴波士尼亞採訪戰後局勢，他揭露塞爾維亞軍隊屠殺7000穆斯林的棄屍墳坑位置後，遭塞爾維亞當局帶走監禁、施虐訊問，接著被控間諜等罪名，全賴同業奔走、美方施壓才得以獲釋。
羅德後來轉任《紐約時報》，2008年11月短期停留阿富汗蒐集專題資料，一次專訪神學士（Taliban）指揮官的途中，他跟翻譯、保鑣兼司機3人，遭另一批神學士武裝分子綁走，直到7個月後僥倖脫逃。受困期間，美國政府與報社拒絕支付贖金，那種性命朝不保夕的絕望，讓他非常深刻理解，佛利死前說的一些話。
恐怖份子19日網上公開的影片裡，佛利最後說：「我希望能有更多時間，有希望重獲自由，能再看到家人，但一切希望都已遠去。我想，總而言之，我希望自己不是美國人。」遺言雖出於兇手威脅，他身為美國俘虜的遺憾，卻相當程度地反映了殘酷現實。
法國囚友平安返家
伊斯蘭國3月一口氣釋放6名記者，4名法國籍、2名西班牙籍，因為法西政府透過中間人，爽快支付了贖金。當時獲釋的法國記者艾寧（Nicolas Henin），曾跟佛利囚禁同室長達7個月時間，他清楚記得，佛利因兄弟從軍更長遭虐打，卻難得能保持溫暖人性。
羅德指出，不幸遇難的佛利、以及性命危在旦夕的《時代》雜誌記者索托夫（Steven Joel Soltoff），其實直到最近，才成為恐怖份子報復對象，IS（前身是「伊拉克與黎凡特伊斯蘭國度」，ISIL）原先單純想勒索幾百萬美元的贖金，只是美國不可能讓恐怖份子來主導國家外交政策。
歐洲國家雖在反恐事務上，與英美合作無間，面對國民遭綁架的問題，處理態度卻大不相同。
《紐約時報》報導顯示，2008年至今，恐怖組織基地（al Qaeda）與直屬機構，靠著綁架勒贖累計賺進至少1億2500美元，2013年收入便達6600萬美元，約佔總收入1/4。付款大戶主要來自歐洲政府，南韓2007年8月也曾支付2000萬美元，跟神學士贖回21名韓籍傳教士。
阿拉伯半島基地組織的代表人物烏哈希（Nasser al-Wuhayshi）2012年寫給北非組織網的信中提到：「綁架是最容易到手的戰利品，可說是有利可圖的好生意、貴重財寶。」歐洲政府檯面上否認付款，總私下透過中間人支付贖金，再以人道援助預算報銷經費，久而久之，也助長恐怖份子的犯罪動機與勒贖胃口。
綁架是門好生意
舉例來說，每張肉票10年前約值20萬美金，如今喊價動輒百萬美元起跳。由於利潤豐厚，恐怖組織為了降低自身曝光風險，已經發展出細膩分工，像是肉票分散藏身處、綁架外包給各地黑道、贖金議價酬庸10％等犯罪實務。而巢穴轉移到巴基斯坦的基地總部，也協助監管綁架運作。
如今北非、中東、南亞許多武裝集團有樣學樣，阿富汗神學士（Taliban）組織、奈及利亞極端組織博科哈蘭（Boko Haram）等極端團體，都幹起相同勾當。戰亂地區瀰漫的綁架風氣，已經讓許多援助機構心存顧忌，不敢派美籍員工到特定地區服務，反而是歐洲員工仍在派遣之列，因為一旦出事，母國政府還願意付贖金、救回人質。
外國人被綁架後，好幾個月時間音訊全無，受害人家屬才會收到威脅影片、或電子郵件，綁匪有時會要求親屬不得聲張，以利秘密付款。佛利失蹤長達16個月時間，親人沒有任何消息，直到年初法西兩國記者獲釋，家人才確認他還活著。
美國遲遲無法跟綁匪完成協商，也不願參考歐洲政府的解決方法，讓佛利與其他受害美國人家屬深感挫折。佛利一直相信國家會幫助他，一直要其他被俘的美國人保持信念，但政府奉行的人質政策，卻沒有救回佛利一命。
人民性命何價？
統計顯示，2008年至今僅有15％人質遭殺害，主因仍是不付贖金，最極端的例子是基地2009年1月一次綁架了2名瑞士人、1名德國人與英國人戴爾（Edwin Dyer），前三者在瑞德政府支付贖金後獲釋，戴爾卻因英國拒付贖金遭砍頭。但另一方面，英美拒絕支付贖金的強硬政策，確實讓恐怖組織不愛綁英國人或美國人，兩國肉票比例最低。
基地上次殺害美國記者，是2002年斬首《華爾街日報》記者帕爾（Daniel Pearl），意圖立威阻止媒體追查911事件真相。但之後12年，基地綁架的53個外國人，幾乎收到錢就放人，佛利前一次在利比亞遭綁，當時任職的《全球郵報》（Global Post）支付數百萬美金後，他也平安獲釋。
2次遇險的羅德根據自身經歷，也認為恐怖組織綁架，主要著眼於賺取贖金，而非報復殺戮，美國處置政策實在必要進行公共辯論，國家制定相關政策的人，也必須負起決策責任。
