同性伴侶婚姻合法化是全球先進國家大勢所趨，繼台灣的大法官違憲判決之後，國際社會將焦點轉向澳洲。但是澳洲因應這個重大社會議題的方式相當特別，不是法院判決（如美國），不是國會表決（如德國），不是全民公投（如愛爾蘭），而是……通訊投票。
不具法律約束力，蓄積國會修法動力
澳洲政府印製的1600萬張選票上只有一個簡單的問題：「你是否贊成修法容許同性伴侶結婚？」這場通訊投票真可說是曠日廢時，9月12日開始寄發選票，選民可以拖到11月7日才寄出寶貴的一票，結果預計11月15日出爐。擺出全民公投的規格，耗費大量人力物力，然後呢？無論支持抑或反對，投票結果不具法律約束力，僅供國會參考。
當然，屬於保守派但支持同婚的澳洲總理騰博（Malcolm Turnbull）表明，只要投票結果是「Yes」過半數，他就會力推國會修法，讓澳洲在性別平權、婚姻平權之路大步邁進，與其他先進國家比肩並行。正因如此，「Yes」陣營與「No」陣營近來都卯足全力催票。
同是催票，手法不同。「Yes」陣營比較低調，電視宣傳廣告只有「No」陣營的1/5，名人表態背書也相對節制，主要仰賴志工登門、電話拜託、社區活動這類比較草根的作法。
cate blanchett supports marriage equality in australia pic.twitter.com/CtihPskzwR
— best of cate (@bestofcate) 2017年10月25日
「政治正確」成了反同陣營污名化標籤
光明正大的訴求為何低調進行？這不能不說是「No」陣營的成功。後者頭號代言人、前總理艾伯特（Tony Abbott）如此定位這場通訊投票：「如果你厭惡同性婚姻，就投反對票；如果你擔心宗教自由受侵害，就投反對票；如果你厭惡政治正確（political correctness），就投反對票。唯有投下反對票才能遏阻政治正確。」
艾伯特這段話的關鍵詞顯然不是「同性婚姻」，而是「政治正確」，以虔誠天主教徒自居的艾伯特訴諸近年盛行歐美國家的（極）右派民粹歪風，其潛台詞如下：我們為什麼要被所謂的「普世價值」、「進步價值」制約？為什麼不能大剌剌地歧視（甚至迫害）少數族群、弱勢族群？
因此澳洲同婚議題的「Yes」陣營選擇鴨子划水、小心翼翼，避免被貼上「意識型態菁英霸凌」的標籤，畢竟大部分民調都顯示「Yes」會勝出，穩紮穩打才是王道。
This is about fairness. Treating everyone the same.
— AU Marriage Equality (@AMEquality) 2017年9月24日
And that's all it's about.#PostYourYES: https://t.co/jmlYeoyuw7 pic.twitter.com/IM54C1Mpdb
「Yes」民調領先，但同運陣營不敢大意
但民調真的可靠嗎？「Yes」陣營當然會擔心，去年英國脫歐（Brexit）公投與美國川普當選總統，都是怵目驚心的教訓。11月15日的最終計票結果，「Yes」不但要贏，而且要大贏，才能夠蓄積足夠的國會修法動力。然而從通訊投票啟動之前的8月到現在，「Yes」支持率從63%滑降到59%左右，翻盤的隱憂揮之不去。
根據澳洲統計局（ABS）25日發布的消息，1600萬選民已有1190萬人寄回選票。74.5%的比例雖然不低，但另一項民調指出，最保守的65歲以上族群投票率也最高──74%，最挺同婚的18歲至34歲族群則只有57%已經投票，有待「Yes」陣營加把勁動員。
1 year ago we launched a new push to bring all Australians together to campaign for equality. We’ve proven to be stronger together. #VoteYES pic.twitter.com/NPliAROmyL
— AU Marriage Equality (@AMEquality) 2017年10月24日
攸關基本人權、基本尊嚴，不應交付公投
其實這場類似全民公投的通訊投票原本是反同陣營的緩兵之計，早在2015年就被提出來，當時澳洲的同運團體強烈反對，理由當然不是怕輸，而是攸關基本人權、基本尊嚴的議題根本不應付諸公投；「同性伴侶可以結婚」並非恩賜、優惠、讓步，而是天經地義。「同性伴侶可以結婚」不宜交付公投決定，正如同種族隔離制度、限縮女性權益不宜交付公投。
這樣的公投等於是迫使同志向社會「求情」，冀望過半數的投票者明白他們與異性戀者是平等的。這樣的公投也讓反同者以「公共政策辯論」之名大吹法螺，拿著傳統道德倫理的招牌大肆搧動歧視與仇恨、散播假新聞與偽知識。2015年愛爾蘭首開先例舉辦同婚公投，這樣的戲碼已經上演過一次。
We support #MarriageEquality because it is the decent thing to do. We here @IndigenousX #VoteYes pic.twitter.com/7JUg4bMmxO
— IndigenousX Pty Ltd (@IndigenousXLtd) 2017年10月22日
本身是蕾絲邊的同運人士唐納森（Sophie Donaldson）寫道：「見識過2年前愛爾蘭的同婚運動之後，我無法相信澳洲的政客要讓LGBT（女同性戀、男同性戀、雙性戀、跨性別）族群與其家人承受同樣的經歷。許久之前被掃到地毯下面的偏見，如今以公平辯論之名四處散播。社會的脈絡紋理先是遭到磨損，然後分崩離析。」
近來就有一個鮮明的惡劣案例，反同陣營宣稱「同志伴侶家庭的孩子的健康較差，各項福祉也不如『正常家庭』的孩子」。澳洲兒科專家對此忍無可忍，日前在《澳洲醫學期刊》（Medical Journal of Australia）發表專文，引經據典將反同者謬論大卸八塊，標題更是當頭棒喝：〈孩子沒問題：會傷害孩子的不是同志家長，而是歧視〉（The kids are OK: it is discrimination, not same-sex parents, that harms children）。
論文作者之一、墨爾本皇家兒童醫院（RCH）歐伯克萊德（Frank Oberklaid）教授進一步指出，當前關於婚姻平權辯論的負面、歧視訊息，正在傷害澳洲的兒童與青少年。他說：「LGBTIQ（LGBT＋陰陽人、酷兒）的年輕族群比同儕更容易出現心理健康問題、自我傷害與自殺行為。讓人難過的是，最主要原因在於社會對他們的騷擾、污名化與歧視。」
如今澳洲的同婚通訊公投已進入最後階段，傷害已經造成，同運陣營只能期望11月15日的計票結果是一聲響亮的「Yes！」鞭策各主要政黨清除國會修法障礙，儘快催生「同婚合法化」的正面效益，嘉惠同志伴侶家庭與LGBTIQ族群。
