廣場上迴蕩著鄉村音樂的旋律，2萬2000多名男女老幼搖擺陶醉；廣場旁一座飯店32樓高處的窗口，有人透過突擊步槍的瞄準鏡凝視。晚間10點剛過，槍聲大作，恐怖從天而降，演唱會場成為屠宰場。10分鐘後，58人化為冤魂，489人受輕重傷，槍手飲彈自盡，美國歷史上最慘烈的大規模槍擊案落幕。
警方從帕德克（ Stephen Paddock）的飯店房間搜出23把突擊步槍與手槍、多個高容量彈匣、數百發甚至上千發子彈、腳架與瞄準鏡等器材；還有一種不太常見的「撞火槍托」（bump stock），可以讓半自動步槍具備全自動武器的發射速度。這些高效率的殺人工具都是合法購入，換言之，帕德克是一名美國獨特擁槍文化造就出來的屠夫。
521件重大槍擊案、584人死亡、2118人輕重傷
根據非營利組織「槍枝暴力檔案局」（GVA）統計，從2016年6月12日奧蘭多（Orlando）同志夜店「脈動」（Pulse）槍擊案奪走49人性命，到2017年10月1日拉斯維加斯（Las Vegas）槍擊案，美國發生521件重大槍擊案（mass shooting，至少4人死傷），造成584人死亡、2118人輕重傷（都不含兇手）。
英國在1987年的亨格福（Hungerford）槍擊案（16人遇害）、澳洲在1996年的亞瑟港（Port Arthur）槍擊案（35人遇害）之後，都通過嚴格的槍枝管制法案。美國在奧蘭多與拉斯維加斯兩場大屠殺之間的1年3個月又19天，共和黨掌控的國會對「加強槍枝管制」採取了什麼行動？什麼都沒有。
擁槍權（gun right）在美國有其根深蒂固的歷史背景，甚至寫入憲法──亦即簡稱「第二修正案」的增修條文第二條（Second Amendment），是美國社會獨有的「天賦人權」。根據國際組織「小型武器調查」（SAS）估計，每100個美國人擁有89把槍，比例世界第一；美國人口只佔全球4.4%，但是擁有全球42%的民間私有槍枝。
正因如此，美國每100萬人有30人死於槍殺，高居已開發國家榜首（加拿大是5人，英國是0.7人）。但是擁槍權有一個所向無敵的大護法──全國步槍協會（NRA）。NRA創立於1871年，1970年代中期之後成為華府的重量級遊說團體，與共和黨裡應外合，阻擋任何企圖加強槍枝管制的立法行動，歷來戰功彪炳，「槍下」少有活口。可以這麼比方：NRA有如「共和黨的黃復興黨部」。
全國步槍協會，「共和黨的黃復興黨部」
攤開2016年NRA贊助國會議員競選資金的名單，前20名全部是共和黨人，而且高層幾乎全員入列：德州參議員克魯茲（Ted Cruz）、佛羅里達州參議員魯比歐（Marco Rubio）、眾議院議長萊恩（Paul Ryan ）、威斯康辛州參議員強森（Ron Johnson）、肯塔基州參議員保羅（Rand Paul）……族繁不及備載，都是下屆或下下屆共和黨總統候選人的熱門人選。
其實就在拉斯維加斯槍擊案前夕，美國聯邦眾議院正準備通過NRA與共和黨合作的一項法案，鬆綁槍枝消音器（silencer）的管制法規，讓愛槍入士更容易買到這個開殺戒（殺人或狩獵）的好幫手。58人慘死之後，共和黨知道「法相」難看，於是暫時將法案束諸高閣，等新聞熱潮過去再送審不遲。
對於歷來各種要求加強槍枝管制的方案，NRA與共和黨一律貼上「政治操作」、「自由派陰謀」、「企圖推翻第二修正案」的標籤。拉斯維加斯槍擊案死亡人數破記錄又如何？2012年12月14日的桑迪胡克小學槍擊案（Sandy Hook Elementary School shooting），26位死難者有20位是年僅6、7歲的小朋友，20具彈痕累累的小朋友遺體對槍枝管制法規促成了什麼實質改變？什麼都沒有。
NRA與共和黨的辯護者會說，他們還是有一些積極「作為」，而且罕見地提議加強管制，對象就是這回一砲而紅的「撞火槍托」。帕德克留在房間的步槍有12把加裝了這種號稱可以「模擬機關槍」的裝置，據說1分鐘可駁火400到800發。
然而撞火槍托是一種很「小眾」的裝置，賭城大屠殺之前，就連專業槍迷也未必用過聽說過，而且使用時會犧牲射擊的精確度，管制（不是禁用）與否對槍迷而言根本是茶餘飯後，NRA與共和黨形同打小孩給鄰居看。更諷刺的是，賭城大屠殺之後，撞火槍托詢問度大增，許多槍鋪賣到斷貨。
槍擊案死傷越是慘重，槍枝業者越是大發利市
這不能不說是美國社會的病態。每當槍擊慘案發生，死者屍骨未寒，傷者輾轉病榻，各界震驚悲傷，但許多人最在意的是聯邦政府會不會「趁機」加強槍枝管制（絕不是一些台灣媒體誤稱的「禁槍」），增添他們買槍的時間與金錢成本，因此有點小錢就快去買槍買配件，錢多一點還可以買槍枝公司的股票。
川普總統與白宮怎麼看呢？對於「加強槍枝管制」這個議題，生性投機川普一路向右轉、向反方轉，如今已完全被NRA收服馴化，儼然最佳代言人。賭城慘案發生之後，或許因為犯案者不是穆斯林也不是移民，他拖了許久才發聲，一如預期絕口不提槍枝管制，但是對一個字眼再三致意：「邪惡」（evil）。
川普開口閉口「邪惡」，當然有向基督教保守派討拍的意味，另一方面也是呼應共和黨抵擋「加強槍枝管制」輿論的慣用論述：「邪惡」是無法被立法管制的，犯下滔天大罪的是人不是槍（潛台詞：槍是無辜的），如果兇手駕卡車攻擊難道就要加強管制卡車嗎？
這些論述當然不值識者一哂，從殺人、縱火到虐童，政府立法管制各式各樣的「邪惡」；所謂「加強槍枝管制」當務之急正在於加強對購槍者身分、背景、身心狀態的查核；真要拿卡車來類比，美國現行法規對卡車車主與司機的管制，遠比對擁槍者來得嚴格。但是敢用如此粗陋的論述來搪塞，也可看出NRA與共和黨的自信。
NRA與共和黨對於槍枝管制的態度向來是防微杜漸、堅壁清野，儼然成為全球最具規模的「合法殺戮平民組織」。兩者40多年來的合作從未失手，在可預見的未來也是如此；除非民主黨同時收復國會參眾兩院外加白宮，但是可能性微乎其微。「第二修正案」有如一道魔咒籠罩美國，賭城拉斯維加斯大屠殺不會造成任何改變，只能等待「58人遇難、489人受傷」的記錄被更新。
