美國東部接連受到超級颶風侵襲（其實加勒比海地區更慘，可是媒體就是關心美國），川普政府仍然緊咬「極端氣候跟全球暖化無關」；接著，墨西哥發生超級地震，而且連續三次，那跟地球暖化有關係嗎？
有一個說法是這樣的：地球暖化使得地殼溫度也上升，地殼只要「些微」變化，就是地震，而且這是整個地球的現象，所以這些年好像處處都發生大地震。當然，這個說法甚至還稱不上學說，因為完全無法以科學方法證明。
但即使暖化跟天災無關，地球氣溫的改變卻肯定影響農業，也就是影響我們的糧食供應。
最近讀到一本奇書，是我頭一次看到，講世界史從「坎兒井」講起。坎兒井是草原民族克服灌溉問題的水利科技，去過新疆的朋友可能看過，基本上那是將高山/高原的水經過地下暗渠，引導到草原/沙漠，甚至打造成人工綠洲，並且靠它建立了城市。而作者要陳述的觀念是：人類因為爭奪綠洲而改變了歷史。這個觀念建築在「人類克服不了地理（含氣候）的限制，歷史是由地理決定的」基礎上，跟「人定勝天」哲學，表面上看似相左，其實是一體兩面。
這本書當然是搭「一帶一路」的便車（以利發行），而作者以大歷史角度談歐亞走廊/大草原的歷史，卻能為讀者開啟了思考「一帶一路」的一個新視窗。
人類起源的學說雖然仍存在爭議，但多數傾向「單地起源」，也就是從東非往北非、地中海、西亞、中亞、南亞、東亞漸漸分支。而我們的「老祖先」一步一腳印的走過大草原，他們必定是「循著綠洲而來」，因為綠洲可以提供原始人類水與食物。而近1500年（坎兒井開始出現）的歐亞走廊歷史，則是「綠洲爭奪戰」。
然而，「交易」是驅動人類文明進步的巨大力量，歐亞大陸東西兩側的農業帝國（以羅馬＆漢朝為代表）必須透過大草原的盟主，維持東西貿易，而東西貿易的三條「絲路」，正是今天的「一帶一路」。在過去的歷史中，只有蒙古人西征曾經一度「統一」了歐亞大陸，當時蒙古軍隊被歐洲農民稱為「黃禍」，可是歐亞商旅卻依賴蒙古軍隊維持「絲路」的安全暢通（此所以13世紀被稱為「蒙古世紀」）。
然而，軍隊是需要大量後勤供輸的，蒙古軍隊當時完全不可能由後方（蒙古乃至中國）供輸，全部靠就地供應。也就是說，蒙古人必須有一套治理方法/制度，讓綠洲城市維持農業生產與商業繁榮。而蒙古人沒有意識到的，是13世紀的氣候相對穩定，才讓他們的帝國「風調雨順、國泰民安」。
今天中國要推動「一帶一路」，雖然已不必再「追逐綠洲」，然而，計畫興建的鐵路沿線各城市，莫不都是從前的綠洲城市。而鐵路的運能雖說遠勝從前的駱駝商隊，可是路線仍然長遠，且絕無可能只有鐵路沿線的城市繁榮興旺，而大草原其他地方卻仍然貧窮落後，中國軍隊也不可能扮演13世紀蒙古軍隊的角色。此所以中國喊出的是「絲綢之路經濟帶」，也就是大草原上必須建立一個帶狀經濟，而不再是「綠洲爭奪戰」。
這個偉大工程想當然是千頭萬緒，但是最根本必須解決的是「餐桌問題」。問題在於，大草原生產不了多少食物，必須地球上其他地方供應。逆思考一下：如果「絲綢之路經濟帶」真的發達了，那裡將成為現在的發達地區的「食物爭奪者」。
可是，極端氣候/全球暖化正嚴重威脅地球的糧食生產，而且這個威脅還在昇高當中，一旦現在食物無虞的地區「生吃都不夠，哪來曬乾」（也就是供應新興地區），這個世界將更難以維持和平。易言之，今天的中國還沒有13世紀蒙古人的運氣。
於是問題又回到「坎兒井」了：中國必須發展出21世紀的「坎兒井」，讓「一帶」自給自足，如果不能，那不是「一帶一路」失敗，就是世界更亂。
遠在地球彼端的颶風跟地震，其實距離我們的餐桌是那麼近！ （相關報導： 南方朔專欄：極端氣候讓貧窮問題更嚴重 ｜ 更多文章 ）
＊作者為專欄作家。更多好文請看〈公孫策說不測風雲〉臉書紛絲專頁。
