香港回歸中國屆滿17年，中共與港府1日照例舉行隆重儀式，慶祝「一國兩制」的成功，藉以暗示港人應感恩戴德。但不遠處51萬香港人陸續集結，用力呼求的卻是中國步步扼殺的自由與平等。北京承諾「港人治港」，同時嚴密箝制新聞自由與直接民主，自認帶來繁榮，香港貧富差距反而惡化到下一代無法翻身的地步。
回歸帶給香港人的，怕是深不見底的絕望。
31歲銀行員陸卡蘿（Carol Luk）說：「我們最擔心的是如今居住的香港，已不是大家過去熟悉的香港。」她是這次「佔領中環」運動的義工，她跟朋友都擔心工作前景，房地產價格被地主炒得這麼高，大家也擔心買不起房子，種種憂慮讓她覺得應該站出來。
回想1970年代，香港經濟起飛成為亞洲四小龍，當時貧富差距並不高，吉尼係數（Gini Coefficient）只有0.43。這個數值越接近0代表社會越平等，數值若趨近於1，則代表完全不平等。1980年代，中國推行經濟自由化，香港市場逐步整合，貧富差距便逐步增加，如今吉尼係數高達0.537，排名東亞第一，也高於英國、新加坡、澳洲與美國。
715萬人口的香港，3成居民棲身狹小、擁擠的「公共屋邨」（公屋）。若連公屋租金都負擔不起，只能選擇「籠屋」那樣的家，是長寬僅有單人床大小的鐵籠，高度僅容住戶坐立，比學生宿舍還窘迫。還有2成民眾生活處於貧窮線以下，幫助這些人脫貧，香港政府至少需要花288億港幣，比2009年水準多出34億港幣，意味窮人更多也更貧。
香港城市大學經濟及金融系助理教授李鉅威受訪時表示，「1970、80年代，我們知到薪水會逐漸增加，明年可能會升遷，現在根本不是這回事，經濟根本沒有以前好。」
普選夢漸遠？
佔中遊行另一主題「民主自由」，其實與所得分配不均直接相關，北京承諾2017年開放香港普選，但特首、立法會候選人提名方式，仍將維持目前由中共欽點的假民主模式。但這樣選上的政治人物，表現難免像現任特首梁振英一般，對北京心懷感激。
梁振英選前承諾積極解決貧富差距，2012年當選後，却一面倒配合中國政策，住香港超過6年的美國人柯恩（Brian Kern）認為：「政府不在乎貧富問題的主因之一，就是這個政府不是人民選出來的。」
香港當局認為，貧富差距起因香港人口高齡化，貿易與服務業需要仰賴中國移入的低技術勞工，但除了香港勞力結構的改變，來自中國的經濟衝擊也無可忽視：滿街大手筆的中國豪客、店家嬰兒奶粉被搶購一空、婦產科都是赴港產子（為新生兒爭取香港身分）的中國孕婦等等，都是香港經濟失衡發展的原因。
為了要賺更多中國錢，香港當局不顧民意反對與激烈抗爭，硬推「新界東北發展計劃」，強徵6000農民與原住居民的土地，一心要蓋更多購物中心吸引中國觀光客。踐踏民意的種種霸道行徑，讓香港人更恥於自己中國人的身分，尤其是年輕一代。
當過公務員的黃姓民眾表示：「年輕人對於巨大的貧富差距更加敏感，社會正在轉變，越來越多表達不滿訴求的公民運動，是由年輕人所領導。」積極參與社會運動的人，甚至包括收入優渥的律師、學者與金融投資業者。陸卡蘿便說：「香港人都很務實，這麼多人都站出來，代表沉默的大多數都出來了。」
