我始終難以忘記，多年以前的一席晚餐上，一位中國軍方智庫成員得意地對我說：「朝核六方會談，是我們玩得最好的一張牌！」那時候的朝核危機並沒有形成實質性的威脅，中方幾乎掌控自如。正忙於伊拉克戰事的布什政府懇請中國出面，邀請幾方代表到北京，坐下來「談一談」。由於「六四」屠殺被逐出國際舞台之後，中國正竭盡全力「與國際接軌」。這樣一個東道主機會，正是求之不得。
「玩得最好的一張牌」，意思是中國做了東，談了判，卻無意解決問題，而是繼續保留危機。因為對於中國來說，問題本身就是答案--暗中支持綁匪，然後以中間人的角色，和各方商量勒索金，還有什麼事情比這更令專制者爽快？
今天我們知道，無論談判前、談判中還是談判後，朝鮮從來沒有停止核武器的研發和制造。挑釁，制裁，談判；再挑釁，再制裁，再談判……在這個循環中，朝鮮得其所願：擁核國家地位，以及用它勒索來的錢財。中國也得其所願：一張威脅人類和平的王牌，以及由此獲得的大國地位。
跟所有掮客一樣，中國也時不時表示，你們雙方直接談吧，不要再找我了。今年4月，外交部部長王毅表示，「中方已經提出了『雙軌並進』思路」，「只要是對話，正式或非正式，一軌或二軌，雙邊或三方、四方，中方都願給予支持」。
美國和朝鮮直接談判，作為中介的中國豈不是被「跳單」？第一，中國並不是單純的中介，而是和其中一方利益捆綁，不會真的被「跳單」；第二，美朝直接談判，等於中國將朝鮮也送上了大國地位，從而瓦解了美日韓聯盟，打破美國的亞洲利益格局。
川普急切地往陷阱裡跳
至少從字面上看，川普在最新的推文裡說得沒錯： 「美國一直在和朝鮮談判，支付勒索金，25年了。談判不是解決問題的辦法！"」
他的幕僚們顯然也心明眼亮。截至3月一直擔任負責東亞事務的助理國務卿丹尼爾·R·拉塞爾(Daniel R. Russel)說，「朝鮮想要的是讓危險和緊張局勢上升到頂點，然後轉向和平提議，」 「這一切都集中在逼美國按照金正恩的條件和他直接對話。這是一個大陷阱。」
問題在於，主動往這陷阱裡跳的，正是川普政府。 「我願意和他對話，」川普在競選期間說。「我和他對話沒問題。」今年4月，他又說，「如果見面合適的話，我當然願意。我會感到很榮幸。」金正恩回應他的，是接二連三的飛彈試射，以及對關島進行毀滅性襲擊的威脅。
聯合國通過了對朝鮮擴大制裁的決議，朝鮮表示襲擊關島的事要再考慮一下。美國國務卿蒂勒森立即表揚說：平壤領導人采取了克制態度，他對此滿意。還說朝鮮再多做一點，兩國就可以坐到談判桌上。朝鮮的回應，用中國網民的話說就是：「滾！」它不僅立即表態：「只要美國繼續持敵意態度、以核武器相威脅，朝鮮不會在保有本國核威懾能力的問題上談判」。而且在一周之內發射一枚彈道導彈，飛越日本北海道上空後落入太平洋。不僅直接威脅日本，而且對美國說：看，襲擊關島可不是隨便說說而已。 （相關報導： 葉耀元觀點：台灣不會是美朝衝突下的棄棋 ｜ 更多文章 ）
誰在玩火自焚？
金正恩並不是失去理智的瘋子，而是一個聰明的獨裁者。他看透了中國的如意算盤和特朗普的生意人本色。他知道，能獲得蒂勒森高調表揚，是它威脅關島獲得的資本。他需要更多的資本，因此還要做更多的核試驗。他知道，在掙得足夠多的資本之後，他隨時可以釋放和談意願，美國都會巴望不得。特朗普的 「炮火和怒火」，從一開始就是馬戲團的笑料。
