美國總務署署長莫菲正處於政治風暴中，美國大選已經過去半個月，她是全美唯一能決定白宮政權交接何時得以展開的人，而現任總統川普拒絕承認敗選，使她進退兩難，成為拜登新政府過渡團隊的唯一阻礙。
美國有線電視新聞網（CNN）18日引述消息人士指出，莫菲（Emily Murphy）面臨來自拜登（Joe Biden）、川普（Donald Trump）兩大陣營的巨大壓力，甚至遭到死亡威脅，她做為一名專業官員，正在堅持自己認為的「先例」，向各方努力解釋總務署（GSA）審核總統人選「當選確認」（ascertainment）的模糊準則，總務署正在「等待」搖擺州重新計票結果，之後才會簽署確認信函，使總統政權過渡正式開始。
美國沒有「中選會公告當選」這回事，權威媒體在選後幾小時內預測得勝者後，順利政權交接仰賴於兩大要素：總務署正式宣布聯邦政府承認的總統競選獲勝者，以及總統候選人良好的民主風度素養，失敗者總是優雅承認敗選──而今年這兩項要素都失靈。
美國總務署是一個獨立政府機關，員額約1萬2000人，角色有如整個聯邦政府的「總務處」。大選投票過後，署長必須依法進行「當選確認」（ascertainment）程序，等到署長確認總統大位花落誰家，政權交接程序才能展開，讓新政府交接團隊取得聯邦政府各部會必要的資料與協助，包含國家安全簡報、國情機密與630萬美元（約新台幣1.8億元）的過渡團隊運作經費補助。
自1963年《總統過渡法》（Presidential Transition Act）簽署以來，總務署始終為歷屆美國總統大選結束後、開啟政權過渡的關鍵。依照慣例，媒體預測勝者後幾個小時或一天內，該機構會簽署「當選確認」，接著由選舉人團投票、正式公布誰贏得白宮寶座。例如2016年11月9日美國大選日，川普宣布當選後，隔天政權過渡即展開，時任總統歐巴馬（Barack Obama）還親自邀請川普到白宮作客，討論交接事宜。
莫菲到底在「等」什麼、「拖」什麼？
很明顯，各大媒體機構的計票報導顯示，拜登的普選得票預計可拿到290張選舉人票，達到勝選門檻；川普總統即使再不甘心，他提不出證據的法律挑戰也難以改變計票結果。但莫菲遲不「確認」拜登當選，令各界難以理解她的「拖延」行為。
目前尚不清楚莫菲在批准「當選確認」之前，正在等待什麼具體動作。消息人士告訴CNN，莫菲認為2000年選舉也有過類似先例，因此她決定延遲「確認」總統當選人，等待川普陣營在喬治亞州及威斯康辛州2個郡要求重新計票的結果出爐。
2000年11月7日，總統大選的選舉之夜，共和黨候選人小布希（George W. Bush）與民主黨候選人高爾（Al Gore）在關鍵搖擺州佛羅里達激戰，當天勝負難分，高爾一度向小布希認輸卻又收回，要求重新計票，媒體也無所適從。後來雙方開始打選舉官司，該年選舉結果最後在選後一個多月才確定，政權交接工作也大受影響。 （相關報導： 美國參議員支持台灣總統訪問華府 外交部：感謝美意，但尚無規劃 ｜ 更多文章 ）
根據2位消息人士說法，墨菲在選舉日之前，致電請教前總務署署長巴勒姆（David Barram）。巴勒姆是柯林頓（Bill Clinton）總統時期任職，曾經處理2000年選後的交接危機，他當時等到聯邦最高法院12月12日判決佛羅里達必須放棄重新人工計票，小布希贏得在佛州的25張選舉人票，最終「確認」小布希當選。而佛州機器重新計票結果顯示，布希在當地僅領先537票。
