在兩岸開始漸行漸遠的情形下，川普（Donald J. Trump）當選美國總統。身為外交事務的門外漢，川普為美中台三角關係增添非常大的不確定因素。當川普為新內閣招兵買馬時，蔡英文致電川普，傳達祝賀之意。然而，蔡英文擔心川普對她和台灣的看法，因為她曾在選前表態支持希拉蕊。希拉蕊曾從台灣募款；川普批評台灣對美國的貿易順差以及台灣有限的國防預算。川普會因此展開報復嗎？川普接了來自台灣的電話，與蔡英文友善地聊了10分鐘。美國媒體以熊熊怒火回應川普，因為他打破了既有的規則。媒體認為川普的行為充滿危險。
事實上，美國媒體為顛覆川普政權而無法自拔，誰會在乎中美和平？媒體似乎不關心美國對中和對台政策是否成功，對維持亞洲和平的目標也不以為意。許多媒體似乎認為，若能促使川普下台，即使冒任何風險──甚至與中國開戰──也在所不惜。
歐巴馬留給川普的難題；中美衝突會成為熱戰嗎？
由於一中政策是維持中美友好關係的公式，因此當川普開始質疑美國的一中政策時，便如火上加油般挑起中國最敏感的神經。美國的主流媒體說出川普「不按牌理出牌」。雖然川普希望改善美國對中的貿易赤字，但他是否太操之過急？當美國突如其來的轉變時，中共高層卻煩惱著內失業和社會穩定的問題。然川普面對美國在亞洲日漸衰退的影響力，也有一句對應的口號：以實力帶來和平（Peace through strength）。雖然雷根成功地擊潰蘇聯，但我們也必須認知到，中國不是蘇聯，它與蘇聯不同。由於中國是快速成長中的經濟和軍事強權，美國能阻止甚至反轉美國軍事實力向下沉淪的趨勢嗎？
各方再次對現狀國（美國）的衰退和挑戰國（中國）的快速崛起議論紛紛，而戰爭被認為是可能的結果。事實上，中美兩強早已處於交戰狀態──經濟、網路、間諜等各類型戰爭，兩國也在東海和南海針鋒相對。這是歐巴馬留給川普的難題。這情形會升級成一場熱戰嗎？
西方的主流媒體、美國學界、好萊塢以及在華盛頓的政府官僚不僅討厭川普，也厭惡中國。對他們來說，中國崛起等於自由國際秩序的結束。中國奉行一種不同的全球主義──一種足以摧毀由西方打造的國際體系的信念。因此中美衝突可能是一件好事，因為美國能一石二鳥。
今年4月，川普與習近平在有「第二個白宮」之稱的佛羅里達海湖山莊（Mar-a-Lago）會面以後，他似乎打破了美國將與中國交戰的說法。據說川習兩人成為「好兄弟」，在想法上有一些重要的交會，甚至達成一些具體的協議。然而，川普的美國國防再造計畫卻投射了另一副景象──透過一支更大、更強勢的海軍，美國在東亞地區的影響力清晰可見，並無可避免地提高美中對決的可能性。朝鮮半島、中日之間的尖閣群島（釣魚台）爭端（日本是美國強烈支持的盟友）與南海（及其重要的資源和貿易路線），都是引爆中美危機的問題點。
台灣也是。在川普決定在亞洲加強美國的軍事角色後，台灣對美國的重要性也隨之增加。台灣在地緣政治上有阻絕中國海軍向太平洋擴張的重要功能，並可作為美軍的區域基地。台灣已經開始向美國提供有用的情報。若台灣屈服於中國的武力之下，美國新的戰略目標將完全毀壞，美國也會在亞洲成為二流強權──川普無法忍受這種發展。因此，台灣看起來仍和過去一樣，可能成為美中衝突的導火線。戰爭之火正在逐漸燃燒……。
＊作者康培莊（John F. Copper）是美國羅德學院（Rhodes College）史坦利．巴克曼（Stanley Buckman）傑出教授，國際研究系榮譽教授。畢生關注台灣和兩岸關係發展。本文選自作者最新版著作《飛彈、政客與祕密外交：台灣問題專家四十年的深度觀察》（譯者：劉泰廷，德國杜賓根大學歐洲當代台灣研究中心訪問學者／許劍虹，事中美關係研究，軍事寫作者／遠足文化）
