中國小說界，自從發現了《紅樓夢》這顆明星，它的光輝，便不斷的在無數讀者的心靈內閃耀。無疑的，它已成為一般人最愛看最愛談的一部名著了。遠在清朝同治年間，有一部筆記曾引到歌詠民風的京師〈竹枝詞〉，其中有兩句說：「開口不談《紅樓夢》，此公缺典定糊塗」，可見當時人對《紅樓夢》的酷嗜。甚至於嘉慶道光極崇拜經學的時候，也偏有醉心紅學的華亭人朱子美。他的朋友勸他應該留心經學，不要專讀小說。他回答道：我同樣的也在研究經學，不過和別人研究的略有不同罷了。朋友聽他的話，大為驚奇。他接著說：「我研究的經學，不過比旁人的經學少了一橫三曲罷了。」他的朋友越聽越不懂。他便加以解釋道：「經學的『經』字，減去一橫三曲，不就是『紅學』嗎？」這雖是一段諧談，也可想見紅學魔力之大了！在目前推行國語的時期，《紅樓夢》無形中成了國語文學的典範，未來的讀者恐怕還要一天一天的增多。像這樣偉大的一部文學名著—中學生文藝社要我寫一篇三千字的短文，向青年同學們介紹。我慚愧，我惶恐，我惟有忠實的將我讀這書的一點經驗，寫出來供青年同學們的參考。
我現在要向青年同學們提出「切」、「慢」、「細」三個字來作為讀《紅樓夢》的三字訣。
第一：談到「切」字訣。我想，最好的文學作品，它必然具備一種吸力，可以把讀者的整個心靈攝收到作品的一字一句當中；同時，最好的讀者，也莫妙於把他的心靈整個交付給最優美的作品。我想，我們如能將心神沈浸在文學作品裏，像游泳於海水浴場似的，自然會有心神和暢，骨肉都融的快感。我記得當我在中學讀書時代，一卷《紅樓夢》，常常會逗得我廢寢忘餐，不忍放手。看到傷心處，便覺滿紙閃爍著晶瑩的淚珠；看到歡愉時，便覺眼前展開溫馨的笑靨。在當時，雖因程度幼稚，領會有限，不過這段境界，卻是非常親切有味的。我想，每一個青年，都有純潔的心靈，濃烈的興趣，必然體驗得到這段情境，我現在特別向青年們指出，你如有意讀這部名著時，最好把握住這段心情，將眼前一切放下，使自己和作品融合為一，然後慢慢的觀察，慢慢的分析，慢慢的玩味，這就算做到了「切」字訣。
第二：談到「慢」字訣。大凡優美的文學，決不是「走馬看花」式的讀者所能看到它的真面目的。正如香菱學詩的時候說：「念在嘴裏，倒像有幾千斤重的一個橄欖似的」！試問，「幾千斤重的橄欖」，如不慢慢咀含，如何嘗到它的味道？所以優美的文學，不但要慢慢看，還須慢慢念。尤其是《紅樓夢》的語言，是極優美、極自然、極乾淨、極瀏亮的語言，單用眼看還不夠，你必須用口切實的去念。譬如第一百十六回，通靈失而復得，寶玉死而復甦之後，王夫人對薛寶釵悲感的說道：
那和尚本來古怪，那年寶玉病的時候，那和尚來說是我們家有寶貝可解，說的就是這塊玉了。他既知道，自然這塊玉有些來歷。況且你女婿養下來就嘴裏含著的。古往今來，你們聽見過這樣第二個麼？只是不知終久這塊玉到底怎麼著！就連偺們這一個，也還不知怎麼著呢！病也是這塊玉，好也是這塊玉，生也是這塊玉……說到這裏，忽然住了，不免又流下淚來。
「生也是這塊玉」，接著下句應該是「死也是這塊玉」，她不忍提及死字，所以說到這裏，便咽住了。我們如果把這段文章念將起來，慈靄深厚的母愛和沉鬱幽咽的聲情便躍然凸現在紙面。又如，第二十八回，林黛玉因和寶玉發生誤會，賭氣不理他。寶玉回怡紅院時，忽然看見黛玉在前頭走，連忙趕上去，說道：「你且站著，我知道你不理我，我只說一句話，從今以後撩開手。」接著寶玉嘆息道：「既有今日，何必當初！」黛玉聽見這話，由不得站住，回頭道：「當初怎麼樣？今日怎麼樣？」寶玉便說出一番話來：
噯！當初姑娘來了，那不是我陪著頑笑？憑我心愛的，姑娘要，就拿去；我愛吃的，聽見姑娘也愛吃，連忙收拾得乾乾淨淨，收著；等著姑娘回來，一個桌子上吃飯，一個床兒上睡覺。丫頭們想不到的，我怕姑娘生氣，替丫頭們想到了。我想著：姊妹們從小兒長大，親也罷，熱也罷，和氣到了底，才見得比別人好。如今誰承望姑娘人大心大，不把我放在眼裏，三日不理，四日不見的！……
我也知道，我如今不好了；但只任憑著我怎麼不好，萬不敢在妹妹跟前有錯處。—就有一二分錯處，你或是教導我，戒我下次，或罵我幾句，打我幾下，我都不灰心；誰知你總不理我，叫我摸不著頭腦兒，少魂失魄，不知怎樣才好，就是死了，也是個屈死鬼，任憑高僧高道懺悔，也不能脫生；還得你說明了緣故，我才得托生呢？
我們念起這番話來，覺得文字的潔淨精微，音調的起伏頓挫，把寶玉一腔如怨如慕如泣如訴的真情全盤都傾瀉了出來，全書中像這類美妙的文學，不知有多少；全要口念，而且要慢慢念，才能領略出它的意味來。你念出了它們的聲氣，你就看見了它們的心靈！
第三：談到「細」字訣。《紅樓夢》的妙處，是一口氣說不盡的。我們必須細細觀察，細細領會。單就他描寫人物一樁看來。他描寫的人物，個個是真的，個個是活的，個個是有個性的。他用簡筆寫妙玉，把一副冷僻而又矯情牽情的心理，著墨不多，而自然深刻。當賈母一幫人在櫳翠庵品茶時，劉姥姥喫過了的成窰五彩茶鐘，她嫌腌臢，叫人撂去，偏又將自己常用的綠玉斗來斟與寶玉。她自稱「畸人」，自稱「檻外人」，似乎是「世人意外之人」了；但是寶玉做生，她卻偏記得遞上一個「遙叩芳辰」的賀帖。作者冷冷的幾筆，便把妙玉的特殊性格，寫得活靈活現了。
我們再看，他用繁複之筆來寫寶玉，寶玉是抱定「女子至上」主義的。他愛林黛玉，他愛天下女子。他願為她們而生，也願為她們而死。他對襲人說：「只求你們看守著我，等我有一日化成了飛灰—飛灰還不好；灰還有形有跡，還有知識的！等我化成一股青煙，風一吹就散了時候兒，你們也管不得我，我也顧不得你們了！憑你們愛那裏去，那裏去就完了！」這不是說他的生命便是她們的生命所構成的嗎？他被父親痛打之後，姊妹們都為他憐惜悲感，尤其是寶釵慰問他的時候，越覺心中感動，將疼痛早已丟在九霄雲外去了。他想道：「我不過挨了幾下打，他們一個個就有這些憐惜之態，令人可親可敬，假若我一時竟別有大故，他們還不知何等悲感呢！既是他們這樣，我便一時死了，得他們如此，一生事業，縱然盡付東流，也無足歎惜了！」他得到她們的愛，便把生死痛苦一齊解脫，這種精神，簡直是殉道殉國的精神，他對女性無時無地不是一往情深，一個丫頭名叫玉釧兒的給他湯喝，一不留意，湯燙了他的手，倒不覺得，反問丫頭燙了那裏？疼不疼？他在大觀園無意中見到一個女孩子，蹲在花下，用金簪畫地，畫了幾十個薔字。忽然大雨驟至，自己淋得水雞似的，倒不覺得，反告訴畫薔的女子下雨了，快避雨去吧！有一年元宵過後，賈珍請賈母一幫人看戲作樂，當大家熱鬧得不堪的時候，他卻想起東府裏有個小書房，內曾掛著一幅美人，畫得很得神，今日這般熱鬧，那裏自然無人，那美人也自然寂寞的，他便獨自兒去望慰她一回。當他和黛玉寶釵一班人放風箏時，別人的蝙蝠大雁都放在高空，獨有他的美人兒再放不起來，寶玉說丫頭們不會放，自己放了半天，只起屋高，就落下來，急得頭上的汗都出來了。眾人笑他，他便恨得摔在地下，指著風箏說道：「要不是美人兒，我一頓腳跺個稀爛！」他處處流露的癡情真愛，硬是達到了「忘我」的最高境界。書中人物，我們如果細細分析歸納，便可把作者描寫的對象，一個一個凸現在眼前了！這樣細心讀去，自然會引出無數的問題，嘗到無盡的滋味。
以上所說，不過就我想到的隨意寫了出來，只能算是讀《紅樓夢》的一點經驗，實在不配稱「讀法」。至於其他的問題，更是無法在這篇短文裏討論。不過，像這樣一部可與世界任何名著媲美的《紅樓夢》，無論用何種「讀法」，你若拿來研讀一番，它將會滋潤你的心靈，也會滋潤你的文章！
＊作者潘重規(1908～2003)，紅學專家，曾任臺灣師範大學國文系主任兼研究所所長、新加坡南洋大學中文系教授、香港中文大學新亞書院中文系主任兼文學院院長，法國巴黎第三大學博士班客座教授。本文選自作者舊著《紅樓夢新解》新刊（三民書局）
