安倍晉三（Shinzo Abe）一直不遺餘力地與美國領導人建立密切關係，曾在川普大廈（Trump Tower）和高爾夫球場與現任美國總統川普（Donald Trump）談笑風生，還曾在歐巴馬（Barack Obama）擔任總統時與後者一同訪問廣島和珍珠港。
安倍晉三在推動美日關係近八年後因健康原因辭職，他的離任將成為日美關係最大的風險之一，兩國目前正在應對中國的軍事擴張，並且正在針對續簽一項協議進行談判，根據這項協議，東京當局需分擔駐日美軍費用。
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據日方透露，東京時間8月31日，安倍晉三與川普通了一次電話，相互感謝了彼此的信任和友誼，這是川普擔任總統以來第37次與安倍晉三通電話。川普發表推文說，美日關係從未像現在這般友好，並表示安倍晉三是日本最偉大的首相。
安倍晉三的親密助手菅義偉（Yoshihide Suga）1日贏得了執政的自由民主黨（Liberal Democratic Party）內部一些主要派系的支持，成為接替安倍的最熱門人選。不過，雖然在日本菅義偉以安倍晉三政策的幕後執行者而知名，他在外交方面經驗寥寥。
去年5月，菅義偉在其為數不多的訪美之行中，與美國副總統膨斯（Mike Pence）和國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）舉行了會談，討論1970、80年代北韓綁架日本公民問題。如果在9月中旬的國會表決之後成為首相，菅義偉可能會立即開始著手發展與川普的關係。
前日本駐美國大使藤崎一郎（Ichiro Fujisaki）表示，日本領導人已經了解，在世界舞臺上生存和繁榮的最好辦法就是：贏得美國領導人的支持。
日本對美國的立場不太可能發生變化。日本政府內部對日美同盟的支持之聲很高，中國的崛起和北韓的軍事威脅也強化了這種呼聲。日本廣播公司（NHK）今年進行的調查顯示，73%的日本人希望維持或進一步加強這種同盟。
菅義偉將是延續安倍晉三政策的最明顯人選。但更棘手的問題是，在引導日本親美政策方面，他是否能夠再現即將離任的安倍晉三的創造力和個人信仰。
笹川平和財團美國分支機構（Sasakawa Peace Foundation USA）總裁秋元諭宏（Satohiro Akimoto）稱，自民黨重量級人物的共識是，在與美國總統川普、美國以及國際領導人保持關係方面，沒有人能與安倍晉三相提並論。
身為日本首相，安倍晉三曾不顧國會的強烈反對，讓日本自衛隊獲得了在某些衝突中援手美國的新權力。他還曾發揮主導作用，與澳洲和印度等其他主要民主國家建立地區聯盟，以加強美日夥伴關係來對抗中國崛起。
安倍晉三與印度總理莫迪（Narendra Modi）有著友好的私人關係。莫迪上周五發推文說，印度和日本的夥伴關係比以往任何時候都更加深入和牢固。
為對抗中國「一帶一路」戰略， 美國也提出建立一個「自由、開放的印度-太平洋地區」的海洋開放政策，這個政策最初就是安倍晉三提議的。
美國前副國務卿、目前擔任拜登競選顧問的伯恩斯（Nicholas Burns）說：「我認為美國不必擔心日本會疏遠我們；但我們應該擔心日本能否繼續擔當美國堅定而有力的盟友。」
日本新一任領導人馬上就要處理敏感的軍事問題。今年6月，東京當局放棄了引入美國飛彈防禦系統的計劃，並表示將考慮替代方案，例如自主發展能夠摧毀外國飛彈發射基地的能力。
今年稍晚，美國和日本將針對一項新協議展開談判，這項協議涉及日本應該為5.4萬名駐日美軍分擔多少軍費的問題。目前的協議將於明年3月到期，川普已表示，他希望美國的盟友大幅提高分擔比例，這是日本反對的。
日本防務大臣河野太郎（Taro Kono）最近接受採訪時表示：「如果我們付更多的錢，那麼駐日美軍就會變成類似僱傭兵那樣，我想沒有人想這樣做。」
曾以外交官身份參加過去費用分擔談判的藤崎一郎稱，他認為最新一輪談判不會引發危機，即使此事確實會考驗新首相的外交技能。
他說：「我們知道，川普總是在一開場就打出一張強勢牌。」他表示：「日本將參加談判，並試圖提出一個實際的數字。」
美中緊張局勢不斷升級可能會給日本帶來更多挑戰。儘管日本和美國一樣，也對中國的軍事擴張感到擔憂，並擔心日本某些領土受到威脅，但日本試圖保持日中外交和經濟關係穩定。在11月美國總統大選過後，中美緊張關係若突然升級或轉向休戰，都有可能讓東京方面措手不及。
藤崎一郎稱：「如果新一屆美國政府上台，他們將尋找一個美中關係的重啟按鈕。」「日本領導人在與美國現任政府密切合作方面必須謹慎，這樣的話，如果（美國）政策發生變化，我們也沒有走在美國的前面。」
