今(2020)年上半年的新冠疫情，於8月底止，全球有超過2,500萬的確診案例發生，也已造成超過80萬人的死亡，其中，美國的死亡人數高達18.7萬人，占全球死亡人數的百分之22。換言之，全球死亡人數，每五人中，就有一人是美國人，身為全球超級強國來說，真是情何以堪。
展望今年下半年，新冠疫情仍是困擾各國經濟是否能復甦的最大因素，而各國的防疫專家們都在擔心，下半年疫情是否會因南北半球的交义感染及北半球天氣變冷，加以病毒的變異而更加嚴重。為此，台灣雖防疫有成，但下半年的發展，仍不可掉以輕心。2020年8月25日《中國時報》以「疫情低谷就快結束 蘇益仁示警：台灣備戰只剩30天」為題報導：「但(台灣)10月起進入流感季，要同時面對流感和新冠病毒的威脅，屆時將面臨檢疫、快篩等問題，我們是否已備妥疫苗？萬一民眾搶打疫苗引起恐慌怎麼辦？這才是大家應更關心的防疫重點。」
上述報導中述及的疫苗，不論是美、英、俄、印度、中國及台灣等，大家都在全力開發，其中，中國大陸的疫苗已進入第三期臨床實驗，是進展比較快速的(俄羅斯的疫苗已上市，但並未進行第三期臨床實驗)。而另據《康健》雜誌報導：「國產新冠疫苗拚8月人體實驗 明春施打有望 1張圖看懂台灣進度」為題報導。為此，今年下半年的台灣及國際間的「重頭戲」應是疫苗是否能順利地推出與疫情可能惡化後的國際政經情勢。
現今，若在疫情可能惡化的情勢下，經驗證後上市的疫苗絕對是最搶手的「戰略物資」，即使是功能相若的疫苗，它的價格可能迥異，以西方為主的市場經濟國家所生產的疫苗，它的價格會因股價的上漲而隨之上漲，若每劑疫苗售價高達千元美元時，恐怕只有OECD高所得國家或是鐵桿盟友國家才能優先取得，也才能買得起、用得起。其他開發中國家恐怕「一年半載」地也用不起，拿不到在求救無門下，這將如何是好？
依目前(8月30日)新冠肺炎的最新統計，累積確診病例排名前五大的國家分別為美國(逾613萬例)，巴西(逾384萬例)，印度(逾353萬例)，俄羅斯(逾98萬例)及南非(逾63萬例)。而若與7月初的病例數對比，最讓人擔心的是印度，因為自7月3日至8月30日這段期間，印度的病例數增加了5.44倍，美國、巴西則是增加了2倍多一點。故若依此倍增的速度來看，約在10月中左右，印度很可能會躍居世界新冠病例排行榜的第一名，其他如中南美的巴西、非洲的南非，也極可能擠進排行榜的前幾名。
在上述疫苗與疫情種種可能情況下，它必然會在今年年底前，對國際政經情勢產生深遠及廣泛的影響。
首先，對美國而言，若是在年底前新冠肺炎的病情加劇，很可能不利於川普的選情，若此，除了甩鍋中國，危及台海的安全外，通訊投票可能出現的爭議，也很可能會造成美國民主與政治的不利與不安。
此外，由於美國的疫苗是由美國私人藥廠生產，股票也會因此狂飆，其他國家(包括台灣？)很可能望「疫苗」而不能解燃眉之急。相對的，若是中國大陸的疫苗也通過了國際第三期的人體實驗，惟其智財權為國有，而其生產是由國家統籌為之，且成為國家的戰略物資時，此時，低價且經認證的疫苗，它必然成為國際間的搶手貨，若此，不但會對「東西陣營」造成分化、同時也會對國際政治造成深遠影響。
具體而言，即使是以美國為首的五眼聯盟國家，在一時也無法取得美國疫苗的情形下，是否有可能轉向中國取得？而其代價又是如何？是無限期的閉關等待，或是談好條件，取得疫苗？此外，就其他開發中國家如菲律賓、南非、巴西、東南亞等國家而言，她們從中國大陸取得低價疫苗(約3百元人民幣？)的可能性，當遠較自美國或是英國等歐美國家取得為大，在需疫苗施打的未來數年期間內，它又將如何地改變東西陣營、一帶一路國家乃至中東世界的國際政治與經濟關係，應是另一個值得關注的重點。
再以上述印度為例，若在疫情加劇的情況下，美國或西方世界用得起的平價疫苗無法順利取得，且若印度自己無法順利生產合格疫苗時，在極端的情形下，若中國大陸成為其唯一可行的大量疫苗來源國時，則它是否有可能「改變」中國與印度間緊張的軍事對峙關係，或也值得預作兵棋推演。
最後，就台灣而言，我們當然希望台灣在疫苗的發展上，能順利地完成第三期的人體實驗，也能成為台灣之光，若它能如「口罩國家隊」般，成為台灣自救及救人的仙丹一定是最好、最棒的結果，這也應是我國政府大力推動的「5+2」產業中，有關「生醫產業」發展中，可以檢視的最重要指標。
然若，萬一，這個期程不如預期順利時，則在疫情的壓力下，我們是否要引進中國大陸疫苗，對現今政府來說，將一定會是個頭痛問題：是無論如何硬頸地「不食嗟來之食」呢？或是以國人生命及國內醫療體系可負荷的上限為重點考量，這個問題，國安單位或許也應「超前部署」般地早做些沙盤推演才好。
＊作者為國立中央大學終身榮譽教授，APIAA 院士。
