7月18日，聯合國安理會秘書長古特雷斯（Antonio Guterres）在一場名為「消除普遍存在的不平等：新時代的新社會契約」（Tackling the Inequality Pandemic: A New Social Contract for a New Era）的演講中，認為2019冠狀病毒傳染病（COVID-19）的全球大流行好像一張X光片，人類社會脆弱的結構裂痕一覽無遺。他說：「26位最富有的人擁有全球人口的一半財富。而世界上超過70％的人口生活在收入和財富日趨不平等的環境。」
古特雷斯指出，這場大流行病疫情暴露了當今社會的脆弱性。它暴露了我們幾十年來忽視的風險：公共衛生系統薄弱，社會保障欠缺。它揭露了無處不在的謬誤和謊言，如自由市場可為所有人提供醫療保健的謊言、全球人民同舟共濟的神話。他認為，疫情使全世界的目光集中在了日益兩極化的貧富差距上。他說：「我們遭遇了自第二次世界大戰以來最嚴重的全球衰退，以及自1870年以來最廣泛的收入崩盤。」
然而，古特雷斯並沒有在演講中提到全球金融市場近來的亮麗表現。否則，他會注意到包括納斯達克、臺灣加權等許多股市指數都創下歷史新高。其實，這些兩極化的數字更印證了他所說：不公平，成了當下的「時代特徵」！
朱門酒肉臭，路有凍死骨。美國股市高峰與申請失業救濟的人數都締造歷史記錄，形同天堂與地獄的象徵：股票、糧票（食物券）雙創新高。臺灣不遑多讓，股價指數與勞動部公布的無薪假人數都創新高。同樣地，不久前大陸的一項《中國家庭財富指數調研報告》也顯示，總資產5萬元（人民幣）以下的家庭財富縮水最嚴重。相反，金融資產超過300萬元（人民幣）的家庭，財富上升幅度最大。
是疫情拉大了財富差距嗎？或許世界各國救市措施，包括美國推出的無上限量化寬鬆等，確實釋放龐大流動性，助長的金融市場的財富效應。不過仔細搜查之下，原來聯合國秘書長在演講中引述的全球26人富甲天下的數據，其實是在疫情之前的統計。
根據全球慈善組織樂施會（Oxfam）在今年一月的世界經濟論壇中披露的報告，去年底全世界最富有的26人，財富高達1.4兆美元，相當於全球最貧窮的38億人擁有的財富。「憂愁38億人」去年的財富縮水11%，相反，「歡樂26人」去年的財富增長12%，換算成財富增量，大約每日額外進帳25億美元。 （相關報導： 葉家興觀點：首相與「糖稅」─從敵人到盟友的啟示 ｜ 更多文章 ）
原來貧富兩極分化的擴大，是疫情爆發前就不斷加劇的趨勢。而疫情就像一個探照燈，讓這種社會裂痕顯得格外刺眼。正如小說《雙城記》的開頭：「這是最好的時代，也是最壞的時代。」有些人走向天堂，更多人們也走向地獄。疫情的大流行讓經濟如「自由落體」式下滑，一點風吹草動就使世界處於動盪之中。5月底，美國黑人佛洛伊德（George Floyd）因警方鎖頸而死引發的示威運動，還在全球各地燃燒。「我不能呼吸」（I Can’t Breathe），不僅是佛洛伊德的呼救，更引發全球百萬弱勢者發自心底的共鳴！
