就在香港回歸中國20週年，北京批准的香港特首宣誓就職幾天前，香港民主派政治人物在香港會展中心外的金紫荊花雕像前集會，要求允許香港直選，並無條件釋放劉曉波。示威者拒絕離開，最後被警察帶走。
星期四，人們為劉曉波舉行燭光祈禱，劉曉波的案子成為不斷擴大的國際焦點。2009年末，中國當局以煽動顛覆國家政權罪將在網上呼籲民主和政治改革的劉曉波判處11年徒刑。現場一位叫劉中瀟(譯音，Lau Chung-shiu)的女士說：「在我看來，他是被非法逮捕的，因為他這些年來所說的話在一般社會都不是非法的。而現在他病了，這在香港造成了震盪。這讓我們擔心言論自由。」
一位叫CK 王（譯音，CK Wong）的男士說：「為什麼中國政府不相信香港人應該有這樣的民主？ 這是《基本法》承諾的。我們並沒有要求額外的東西。」
相當於香港小憲法的《基本法》保證普選，活動人士要求准許港人直接選舉香港的特別行政區首長。但中國2012年宣布香港特首不可直選， 必須由主要由親北京成員組成的委員會來推選。
許多人認為直選對香港的未來發展至關重要，他們說，停止政治改革將導致社會分裂，引起人們對從經濟到教育等一系列問題的擔憂。大學生譚雅娜（譯音，Athena Tam）說：「我不喜歡中國政府壓制不同聲音的做法。我認為不應當以這種方式來治理國家。 」在海外留學的黎卡爾（譯音， Calvin Lai）說：「我認為香港過度依賴中國消費者的能力，我們沒有太多不同的產業，我們的經濟幾十年蓬勃發展，但未能設計出創新產業。」其他人則希望辯論引起的鴻溝得以消除。
工程師張理奧（譯音，Leo Cheung）說：「我認為有太多的爭論，我們需要領導出面，協調香港的不同利益相關者，推動社會前進。」人們的擔憂不會減弱當局為紀念活動所策劃的慶祝氣氛。
在香港出席慶祝活動的中國國家主席習近平說，他將在三天的訪問中與各界人士會面。但是，當局加強安全警戒，可能會把抗議並呼籲政治改革以及要求無條件釋放劉曉波的人們擋在視線之外。
