伴隨著羅斯福總統宣佈《租借法案》適用於中國，來自空軍官校第12期的首批中華民國空軍留美飛行員，也在珍珠港事件爆發前的1941年11月踏上了啟程前往美國的道路。在陳納德（Claire Lee Chennault）安排下，中華民國空軍的重建工作將從戰鬥機飛行員的培訓開始，所以第一批被派往美國受訓的中國飛行員通通被要求學飛戰鬥機。
換言之，首批到美國受訓的中國飛行員，都在雷鳥基地（Thunderbird Filed）完成初級訓練後，到路克基地展開高級飛行訓練，他們全部都是路克的畢業生。路克基地畢業的第一批飛行員當中，如今還在世的有前空軍副總司令陳鴻銓將軍與前駐菲律賓空軍武官陳炳靖中校。兩位見證者一人在美國，另外一位則長年旅居香港，都是歲數超過百歲的人瑞了。
據陳炳靖回憶，他特別感謝陳納德的一個安排，就是讓在中國已經接受完整飛行訓練的他們，到了美國以後重頭由基礎飛行訓練開始飛起。一來這可以讓他們更加融入美軍訓練體系，二來則是陳納德考量到當時美國尚未脫離種族隔離制度，尤其是亞利桑那州因為外來移民少的關係，更是可能遭遇到來自白人的種族歧視。
所以陳納德故意讓已經熟悉飛行的中國飛行員，從初級飛行開始重頭再來訓練一次，給美國教官還有亞利桑那州人民一種中國人是「飛行天才」的印象。於是中國飛行員在當地形象大增，被視為美國對抗日本軍國主義的可靠盟友，無論陳鴻銓還是陳炳靖，都表示他們在路克基地受訓時相當吃得開，無論是華僑還是美國人都相當尊敬他們。
許多知名的美國飛行員，也對在路克基地受訓的中華民國飛行員印象深刻。駕駛X-1突破音障的飛行員葉格（Charles E. Yeager）將軍，就在筆者的電子郵件專訪中，承認他與空軍前總司令郭汝霖將軍在路克基地結識，兩人成為了一輩子的好朋友。包括16期畢業的郭上將在內，路克基地的畢業生在回國後成為中美空軍混合團第3與第5戰鬥機大隊的主力。
葉格將軍還不是中華民國空軍在路克基地結交到的最後朋友，當時負責中華民國空軍地面飛行訓練的高華德（Barry M. Goldwater）上尉，戰後成為了美國共和黨籍的亞利桑那州參議員。高華德本人不只堅決反共，熱愛中華民國，他的繼承人馬侃三世（John S. McCain III）亦是自由中國之友。靠著這兩位故人的努力，綽號大峽谷州的亞利桑那成為產生最多中華民國友人的州。
重返路克的中華民國空軍
抗戰勝利與政府遷台之後，亞利桑那州仍為美國空軍用來訓練自由中國空軍的飛行員，但用來訓練中華民國空軍飛行員的基地卻不是只有路克。比如接受F-84G換裝的空戰英雄歐陽漪棻，就是在威廉斯基地（Williams Air Force Base）而非路克完成訓練。冷戰時代台灣與路克基地的關係，似乎只有在80年代接收了66架停留於路克的二手F-104星式戰鬥機。
