新冠肺炎的到來警示人類現在正面臨全球危機，影響著我們的日常生活、商業、教育、醫療保健、經濟和交通運輸，並且最重要的是改變了我們對未來的看法。不可預測性、不確定性和焦慮似乎已成為常態。政府的決策和產業的應變可能會在未來數年內改變世界，不僅將影響我們的醫療保健系統，還將影響我們的經濟、政治和文化。在各種替代方案之間進行選擇時，我們不僅要問自己如何克服眼前的威脅，而且還要問問自己，風暴過後我們將居住在什麼樣的世界上？
好的發明是在困難時期產生的。過去的二十年中，世界經歷了幾次危機。2000年時互聯網泡沫破滅，卻催生了像Google這樣的偉大公司。次級抵押貸款導致的2008年金融危機給了共享經濟崛起的機會，例如Airbnb和Uber。變化是迫切需要和生存的結果，而人類適應環境和發展的能力是演化的鐵證。那麼，Covid-19大流行將如何帶來哪些積極性的變化？
對於政府而言，是時候重新考慮社會福利制度、財富分配、行業結構、醫療保健及教育平等的時候了；對於企業主而言，現在是重新評估商業模式、對研發進行長期投資、勞動力轉型及數位轉型的時候了；對於新創公司的創始人來說，現在是評估策略、現金儲備和樞紐、團隊重組的時候了。雖然世界似乎處於停頓狀態，但距離絕望還很遙遠，而現在正是創新的最佳時機。
針對新冠肺炎對投資新創科技所帶來的影響，最近矽谷的兩篇報告也給予了新的解讀。首先，趨勢女王Mary Meeker在報告提到：「風暴將過去，人類將生存，但我們將生活在另一個世界中。然而，每次危機也是一個機會。我們必須希望，當前的流行病將幫助人類認識到全球不團結帶來的嚴重危險。」她指出以下幾項未來可能發展的趨勢：
1）現代化和改善政府/醫療保健/教育，以降低成本、提高效率；
2）改善政府與企業之間的協調，以造福公民；
3）幫助人們找到最適合其技能及生活方式的工作（和培訓）；
4）促進更多的消費；
5）重返基本生活，包括工作與生活的平衡；
6）加強家庭聯繫/目標/社區/信仰的嚴肅性？
再者，知名創投基金a16z的創始人Marc Andressen也認為「現在正是建造的時機」(It’s Time to Build)。這幾年，美國製造業外移到亞洲，尤其主要是中國，使得這次肺炎期間，美國的醫療物資大量缺乏，連最基本的口罩、防護衣、呼吸器等都要仰賴進口。當美國連這些基本的產能都開不出來，科技重鎮矽谷幾乎停擺，美國資本界開始思考製造業的重要。儘管美國製造業產出比以往任何時候都要高，但是為什麼這麼多製造業被轉移到勞動力成本較低的地方呢？
他說道：「我們都應該問一個問題，你在建設什麼？我們需要使您處於可以為建設做出貢獻的職位，職業和職業。即使是在最破損的系統中，總會有優秀的人才。我們需要解決最大的問題，並為這些問題建立答案。」而當川普總統援引《國防生產法》要求GM、3M等企業投入生產個人醫療防護設備，而Tesla總裁Elon Musk宣布開始製造呼吸器。美國知道在這時刻只有不斷大量投資、全力以赴、開始建造，以科技、自動化設備及先進醫療等，創造新行業、新工廠、新科學重新贏回美國的地位。
約莫2000年有一本書叫《矽屏障》(Silicon Shield)，其為澳洲籍作家Craig Addison的著作。該書內容是論述台灣在全球科技供應鏈上的獨特優勢。他從技術研發、基礎建設及金融環境等各方面觀察，指出十年內台灣IC產業的優勢，仍是中國無法取代的。時過20年，美中政治經濟的競爭，從區域對抗到貿易衝突，即將進入科技戰爭。台灣在世界IC產業供應鏈上具有無可取代的重要地位，不僅重要性與日俱增，且難被取代，甚至這項產業優勢也將成為台灣免於中國威脅、捍衛完整主權的重要屏障。今日台灣的高科技業的核心是半導體產業，而產業龍頭台積電更是各家競逐的對象。台積電的先進半導體製程是何以台灣能夠在美中兩強角力之中維持獨特的地位？而這個矽屏障可以維持多久呢？對台灣的科技業，新創產業的啟示又是什麼？
再者，新冠肺炎極有可能是另一道新的屏障，台灣進行了一場非凡的防疫戰鬥。到目前為止，只有不到500例確診病例，並且沒有社區傳播。我可以說我們防守成功，並且擁有一個值得分享的成功模型。這是私部門和公部門協作的結合，具有透明性、有效的政策實施、大數據追蹤、早期發現機制、對個人醫療防護設備製造能力的整合，以及可靠的檢疫執行等。這個新典範極可能形成新的台灣競爭力屏障。尤其，製造業的整合是關鍵。
放眼望去，世界上極少國家能夠在快速時間內整合工廠生產線。一般時期的口罩、防護衣、呼吸器都不難生產，但是在危急時刻，它們都成了稀缺物資。最核心的問題猶如美國製造業外移，而且一點都不剩，這是個嚴重而且緊急的問題。日前川普下令要求美國企業撤出中國，並且願意負擔撤離的費用，日本安倍首相也跟進。此時，台灣自然形成一個製造業撤退的「安全港口」(safe harbor)。現在正是台灣政府積極跟美國談「自由貿易協議架構」(Free Trade Agreement)的時候。因為美國需要台灣的製造業，而台灣廠商也需要新的通路市場，此時不談，更待何時？台美若要真的緊密合作，建議政府應該積極協助台灣製造業到美國投資設廠，並且為法規、稅務、雇用員工、簽證配發及土地取得等，建立綠色通道。
製造業是台灣近30年重要的經濟支柱，電子業的核心就是半導體的製程。因為有台積電這樣追求卓越的製造業，台灣的電子業和網路通訊業才能夠有現今的輝煌成績。矽谷早期發展時的核心也是因應半導體而起的生態系，而台灣有舉足輕重的角色，體現在過去三十年台美人才的大量移動，這樣的底氣依然強勁。如今美國要製造業回到本土，加上原本就已經強大的矽谷軟體產業，美國正在重新形塑未來最重要的戰略部署。製造業結合軟體產業就是軟硬整合，這樣的應用在未來是重新定義遊戲規則。5G的到來也將加速這樣的新興生態系形成，在未來醫療、自駕車、智慧工廠、智慧製造、線上教育及AIOT將成為大勢。這不只是新產業，而是美中兩強對抗的核心主軸，台灣握有半導體和製造業的優勢，勢必要參與這一波創新，也無法履足不前。
從地緣政治的角度來看，同樣競爭此一地位的是韓國。從上次的亞洲金融風暴和這次的新冠肺炎可以看得出來，韓國的經濟結構是以大財團為主，他們在面對危機時，通常衝擊很深，但是能夠快速整隊。過去台灣在與韓國競爭時常常無法有效整合，或是政治力的干預使得台灣本土企業失去站上世界領先地位的先機。韓國從韓劇、電影到手遊，背後都有韓國的電信環境、品牌或國家整體在支持。韓國經歷過亞洲金融風暴，對於突破困局的社會韌性優於其他國家，而從4G到5G的建設與優質的應用環境將成為韓國新創產業的溫床。
未來世界是一個嶄新的面貌，台灣必須要在這個時機點做出正確的決定，縱然我們防疫成功獲得各大國際媒體讚揚，但我們不應該自滿。台灣要放眼未來的產業策略調整、領導人要能夠有遠見、開創新局。過去三十年台灣或許在國際場合上被漠視，但若這次我們要帶動世界的經濟轉動，仰賴的不是我們加入哪個國際組織，而是用過去我們最擅長的強項——製造業，來帶動成長，幫助各國渡過這個難關。It’s time to build. Let’s build the future together!
＊作者為前立法委員、台灣玉山科技協會秘書長
