活動一推出，果然收到許多民眾寄來的「噁心照片」，無論是地鐵車廂內的椅子、扶手、窗戶還是地板，那些日常的髒亂現象，每一幕都足已讓人倒盡胃口。車廂裡到處都有用過的衛生紙、痰、糞便、垃圾、口香糖、嘔吐物、不明液體和腐化的食物，甚至還有拆封後的保險套。當把這些散落在不同線路、各節車廂的髒東西匯集在一塊，你真不敢相信一個以地鐵服務為傲的城市，乘客的公衛水準竟然是如此低落不堪。
八○年代初期，是紐約塗鴉文化攻陷地鐵的高峰，不僅地鐵站裡滿是奇形怪狀、五顏六色的塗鴉，甚至一度有高達百分之八十的地鐵車廂都被當成塗鴉愛好者的創作舞臺。即使市政府恨透它嚴重破壞都市風貌，還把刷新地鐵車廂當成一項重要而迫切的施政，但總還有為數不少的紐約客認為那是年輕人獨有的藝術風格，而且不能否定它其實也一併豐富了紐約文化。就算不苟同車廂塗鴉，當它是難登大雅的劣質畫作，可是做為毀損紐約地鐵形象的凶手，歷年來除之不盡的「髒亂」才是真正難辭其咎。
紐約地鐵絕對是紐約人最倚重的城市建設之一，不過他們未必以為自己對地鐵的環境衛生有一定程度的道德義務，多是純粹在消耗它的便利性，結果今天連紐約人自己都不敢坐在地鐵站內的椅子上稍作休息，根本是自作自受。這還沒包括地鐵站裡經常漏水的天花板，汙濁的磁磚牆壁，還有偶爾從你眼下蹭出然後又一溜煙消失在暗處的老鼠。在翻閱紐約地鐵的相關報導時，我偶然瞥見之前曾有過的一份調查（二○一六年Travel Math的報告），報告結論並不讓人意外，紐約地鐵每平方英寸的菌落形成單位（colony forming units, CFU）早遠遠超過舊金山、芝加哥、華盛頓和波士頓這些城市的地鐵，它病菌孳生嚴重程度相當嚇人，如果有人往車廂的扶手摸一把，沾上的細菌數則幾乎等同於連續和一萬個人握手。
不過，我們當然還是得為紐約地鐵說句公道話。比起四十多年前，紐約地鐵因為既髒又亂，還經常在車站或車廂內發生搶劫、命案，因而被冠上「輪上地獄」或是「強盜快車」的惡名，如今的紐約地鐵，環境絕對已好過那段腥風血雨的過去。只是純就現代化都會運輸工具而言，今天的載客量早已不是四十年前的情況可以同日而語，它會成為一座超級城市裡的病菌大溫床，也是現實環境下理所當然的事。當二○一九年流感再一次迸發時，紐約就已有學界分析前一波二○一一年的流感大流行，紐約地鐵尤其必須為其中五分之四的傳染負責。
在紐約陷入疫情風暴之際，我們一家人幾乎已完全不再使用地鐵做為外出交通工具。居家禁令尚未發布前，有一段時間，我寧可早點起床，連同把兩個還在睡夢中的孩子挖起來，一起和我開著車，「護送」仍需出門上班的太太前往辦公室，盡可能不讓她在這個時候還得頻繁出入地鐵站。理由非常簡單而正確，地鐵車廂的密閉空間，本來就是傳染病毒的高危險區域，最重要的是，疫情來襲，大家都知道不僅不要讓自己染上COVID-19，在紐約幾乎每間醫院都已為之人仰馬翻、愁雲慘霧的情況下，任何人這個時節最好什麼丁點病痛都不要惹上，既然知道地鐵藏有大量病菌，就算它沒讓你感染COVID-19，也可能另有其他風險，在情況允許下，又何必心存僥倖，平添自己身體出問題的機會。
