編按：當美國領導不可倚賴、中國勢力不可輕忽，「後新冠肺炎時代」的中等強權正自求多福，試圖在兩大強權間走出第三條路。近來澳洲政府頻頻敦促國際社會對疫情大流行進行獨立調查，而即使中國施以經濟脅迫，但多數澳洲民眾似乎願意承擔雙邊關係惡化的後果。
國際通訊社《路透》上星期獨家報導，中國國安部外圍智庫「中國現代國際關係研究院」四月初對北京當局提交一份報告，指出新冠肺炎疫情延燒，恐將在全球引發1989年天安門事件以來，最強烈的一股全球反中浪潮，甚至可能激化為軍事衝突。「反中幫」帶頭大哥不做第二人想正是美國，不過讓人意外的是，近來除了川普政府「西風吹、戰鼓擂」之外，另一個與中國關係密切的國家，站上了風口浪尖，它就是澳洲。
澳洲推疫情獨立調查，中國「戰狼」反制
4月17日，美國媒體聲稱有情資顯示新冠病毒來自武漢生化實驗室，澳洲內政部長杜頓（Peter Dutton）要求中國；19日，澳洲外交部長佩恩（Marise Payne）宣布，澳洲將推動國際社會針對新冠病毒發源與散播進行獨立調查，亦即不是中國說了算；29日，澳洲總理莫里森（Scott Morrison）表示，新冠肺炎造成全球巨大的人命與經濟損失，獨立調查的要求「勢所必至，理有固然」（sensible and reasonable）。
中國的反應可想而知，戰狼外交（wolf warrior diplomacy）與經濟脅迫（economic coercion）雙管齊下。中國外交部發言人趙立堅、駐澳大使成競業、《環球時報》總編輯胡錫進先後出擊。成競業揚言中國會在貿易（紅酒、牛肉……）、觀光、留學等領域祭出抵制手段。胡錫進形容澳洲「像黏在中國鞋底上的嚼過的口香糖」，對中國死纏爛打。5月12日，中國將四家澳洲牛肉出口商列入禁止進口名單，理由是「違反檢驗檢疫要求」，但真正原因不問可知。中國市場佔澳洲出口貿易比重高達38%，現在各方高度關注北京第二刀會不會砍向更關鍵的項目：礦業。
澳洲打響美國之外的第一槍之後，瑞典、德國、法國、歐盟執委會（European Commission）紛紛表態支持，歐盟並向世界衛生大會（WHA）提案要求對病毒來源進行調查。《紐約時報》分析指出，這是新冠肺炎帶動的地緣政治新趨勢：中等強權（middle powers）合縱連橫，試圖填補中美兩大強權留下的權力真空。
川普反中作法拙劣，中等強權另闢蹊徑
這樣的真空狀態其實十分弔詭。中國亟欲擺脫疫情陰影，反制「中國責任論」，重新擦亮「中國模式」的招牌，繼續強勢推動一帶一路（BRI）等跨國計畫。美國政府雖然強力反中，但作法拙劣反智，人盡皆知其著眼點在於川普的連任選戰，要為疫情失控找擋箭牌。過去每逢重大國際危機，美國必然挺身而出，但川普上任之後帶領美國從國際舞台撤退，今年遇到大流行疫情考驗顯得荒腔走板、自身難保，上個月宣布中斷金援世界衛生組織（WHO）的決策，尤其讓國際社會心寒。
美國領導不可倚賴、中國勢力不可輕忽，中等強權必須自求多福，取代美國角色、抗衡中國威脅，在兩大強權之間走出第三條路，這既是全球抗疫工作的當務之急，也可能是「後新冠肺炎時代」的新常態。因緣際會之下，人口僅2500萬的澳洲成了這個集團第一波行動──究責中國──的領頭羊，表現比廣土眾民的歐洲／歐盟更為搶眼。
中澳關係冰凍三尺非一日之寒，長期以來，澳洲社會對於中國干預內政、向外投射威權體制、在南太平洋擴張勢力等種種作為，已經累積強烈的反感。2018年8月，坎培拉（Canberra）當局率先封殺華為（Huawei）、中興通訊（ZTE）參與澳洲的5G網絡建設。新冠肺炎重創全球經濟，澳洲也無法倖免；目前從民調看來，儘管中國的經濟脅迫貨真價實，但多數澳洲民眾仍然願意承擔雙邊關係惡化的後果，北京「以商逼政」的策略似乎踢到鐵板。
以新冠肺炎的影響而言，調查中國在疫情初起關鍵時刻的作為，這要求光明正大，問題是如何「包裝」才能反制中國的民族主義牌與國家主權牌，並與川普政府炒短線、反科學、不顧大局的惡劣作風畫清界線，避免過早引發地緣政治惡鬥。
後新冠肺炎時代，美國與中國「新冷戰」的新階段
澳洲前總理陸克文（Kevin Rudd）日前投書美國《時代》（TIME）雜誌，批評莫里森決策草率之餘也為他畫策。理論上，發動國際獨立調查最順理成章的機構應該是世衛組織，不過世衛在疫情初期的表現也飽受批評，又有跳到日內瓦湖洗不清的「親中」嫌疑，美國可能會杯葛。聯合國安理會位高權重，但中國與俄羅斯擁有否決權，敗事有餘。聯合國大會恐怕是唯一的選擇，它能夠以簡單多數通過決議，授權秘書長組成由科學家主導的國際獨立調查委員會。
就全球地緣政治而言，這場疫情調查爭議可視為練兵，讓中等強權適應「家裡沒大人」的處境，讓中國檢討其「戰狼外交」的得失，讓美國省思自己在國際社會的角色。當世界來到「後新冠肺炎時代」，美國與中國的「新冷戰」（New Cold War）將進入新的階段，「中等強權」如何縱橫捭闔、是否能夠扮演緩衝者與溝通者，也將更為重要。
