前言：今年世界新聞自由日，正值武漢肺炎肆虐全球，「打擊假新聞」成了多國政府侵害新聞自由的萬用瑞士刀。中國公民記者深入武漢調查卻下落不明、埃及新聞網站總編輯因質疑政府病例數字而被逮捕，無數新聞工作者如同第一線公衛人員，仍在不懈地奮戰！
武漢肺炎疫情延燒期間，有一群人的狀況特別值得新聞工作者關注──世界各國的新聞工作者。5月3日是「世界新聞自由日」（World Press Freedom Day），國際記者聯盟（IFJ）、國際新聞協會（IPI）與國際特赦組織（AI）先後發布多篇報告，提醒世人：被瘟疫大流行推上風口浪尖、處境備極艱難的人，除了無數第一線公衛人員，還有許多新聞工作者。
過半記者認為新聞自由每況愈下
IFJ的報告針對77個國家的1308位記者進行調查，其中四分之三表示在報導疫情新聞時遭遇限制、阻撓與恐嚇；從希臘到印尼、從查德到秘魯，過半數記者認為自己國家的新聞自由每況愈下；數十位記者遭到政府逮捕、起訴。經濟壓力也是一大問題，三分之二表示工作條件惡化，原因包括薪資打折、收入銳減，甚至工作不保，自由工作者（freelancer）最受衝擊。
URGENT Women journalists are suffering greater stress due to #COVID19 , according to our latest survey. Full results here https://t.co/GGZE5GyIdA pic.twitter.com/Yzm6aZRsYC
— IFJ (@IFJGlobal) May 8, 2020
IPI的報告記錄了2月中旬至今各國162樁侵害新聞自由的案例。利用疫情危機與緊急狀態來打壓獨立媒體、放大寒蟬效應，這是威權體制國家慣用技倆；但民主國家也會「使壞」，想方設法引導輿論風向、遂行柔性新聞檢查，而且相關做法有可能在疫情平息後常態化。
.@UN warns that journalists in #Lebanon face increased risks covering #LebanonProtests during #COVID19 pandemichttps://t.co/cZYKGVVFWr
— IPI (@globalfreemedia) May 11, 2020
無論民主抑或威權國家，「打擊假新聞」都成了一把萬用瑞士刀。AI的報告揭露中東大國埃及政府的惡形惡狀，抬出2015年通過的《反恐法》，以「散播假新聞」、「濫用社群媒體」等罪名大舉迫害記者，連親政府的媒體都無法倖免。
今年3月，埃及新聞網站AlkararPress總編輯哈斯巴拉（Atef Hasballah）在臉書發文，質疑政府的武漢肺炎病例統計數字，下場是立刻遭到逮捕，罪名是「參加恐怖組織」。今年2月，中國3位公民記者李澤華、陳秋實與方斌深入虎穴──疫情原爆點武漢，結果：李澤華失蹤兩個月後現身，陳、方兩人至今下落不明。
政府新聞稿變多、真相報導卻變少
媒體規模龐大不代表能夠免於打壓。5月5日，菲律賓最大的電視網與廣播網ABS-CBN因為經營執照續約受阻而被迫停播。ABS-CBN經常批評總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）的政策，老早就被馬尼拉當局視為眼中釘。這不是它第一次被迫噤聲，上一回是在一九七二年，動手的人正是近代亞洲最貪婪無恥的獨裁者──馬可仕（Ferdinand Marcos）。
