新竹人，你知道你喝的水從哪來嗎？
大新竹地區的居民可能不知道，自己家裡水龍頭流出來的水，可能是未經處裡完全的工業污水或垃圾廢水。
現在大新竹地區75萬居民的民生用水，主要來自隆恩堰取水口（供應新竹市、竹北）、湳雅取水口（供應新豐、竹北、湖口）。這些自來水都會先經過第二淨水場、湳雅淨水場進行處理後，才被自來水公司送到家家戶戶，成為新竹居民的日常用水。但居民們所不知道的是，這些水恐怕早就已經被上游的工業廢水、垃圾汙水所污染。
從風城到科技城：新竹的污染悲歌
回顧整個新竹的產業發展史，幾乎可以說是一部新竹地區污染史。更讓人不寒而慄的是，當年的惡果現在正悄悄而持續地威脅大新竹居民的飲水權益。
從戰後到1980年代，新竹地區承接日治時期的產業基礎，以玻璃工業、鐵工廠、染織廠為代表的勞力密集工廠早就遍布整個大新竹地區。全盛時期，光復路的兩側有玻璃工廠數十家，其餘加工廠也在地價便宜的郊區發展迅速。在那個環保意識尚未興起的年代，農工混雜的地景加以不完善的產業政策，使得新竹的土地不斷承受著產業發展下的惡果。舉例而言，位於頭前溪集水區域的鹿寮坑溪，溪旁的芎林五華工業區即是那個年代透過〈獎勵投資條例〉所設置的工業基地。工業區內以瀝青廠、電子封裝廠等污染工業為主。2017年12月，透過環保團體披露以及民眾陳情，鹿寮坑溪疑似遭到污染而溪水變色的狀況才被媒體所報導。
時間來到1980年代之後，新竹工業園區的設立，讓新竹多了現在為人熟知的科技城面貌。原本清澈的頭前溪沿岸，也因此多了好幾家科技業的大廠。時間來到2017年，同樣是通過環保團體披露以及民眾陳情，這才發現一直以來新竹居民所飲用的水，是來自頭前溪的中下游，但在上游，這些水早就可能被沿岸的科技廠所取用，或遭到污染。
即便新竹縣府在去年一再地宣稱，排放的汙水已經通過水質檢測合乎標準。但當地居民一再向公家單位陳情，表示看似清澈的溪水常常出現不明泡沫。公民團體也強調，科技業的污染物質日新月異，絕非法規所能跟上。舉例而言，當年宵裡溪被檢測出「銦」「鎵」「鉈」等毒化物時，由於法規中並沒有訂定這些物質的排放標準，因此當業者排放這些毒化物到溪裡時，政府並無法可管。換句話講，今天的頭前溪裏頭到底有多少的毒化物，我們並不得而知。
防疫恐荒：家庭垃圾汙水順流而入
除了產業以外，集水區旁的垃圾山也可能是污染水源的隱憂。居民也恐慌水源問題成為當前的防疫破口。一直以來，新竹縣並沒有自己的垃圾焚化爐，都是運送到鄰近的縣市焚燒。歲修時，家庭垃圾往往都要集中到頭前溪上游的垃圾山，再運往其它縣市處理。然而，當地居民披露，這間垃圾場早就年久失修，垃圾水沿著小溪流到頭前溪造就不是一天兩天的事。而當地居民所擔心的是，在新冠肺炎疫情的此時此刻，如果垃圾山的廢水中有新冠肺炎病毒，是不是有可能成為可能的防疫破口？ （相關報導： 朱淑娟專欄：誰在縱容汙泥棄置水源地？ ｜ 更多文章 ）
撇開垃圾山是否有機會成為防疫破口，居民背後的恐慌其實反映的是對水源的不信任。長年以來，政府對水質的信誓旦旦與當地居民日常生活的風險感知早已斷裂，加以這兩年在地公民團體的努力，污染的事實昭然而現，居民早就無法對自己日常生活飲用的水抱持信心。
