最近某知名藝人的碩士學位論文以自己為個案研究對象，引起各方爭議。碩士學位論文採用技術報告的議題，也再次引發討論。筆者的學生也擔心地問，好像大家認為技術報告比較好寫？品質比較不好？真的是如此嗎？
大學以技術報告取代碩士論文，係依據學位授予法第七條，條文中指出，「藝術類、應用科技類或體育運動類碩士班，其學生碩士論文得以作品、成就證明連同書面報告或以技術報告代替」。
此外，「各類學位名稱訂定程序授予要件及代替碩士博士論文認定準則」第五條明訂「各類學位中文、英文名稱併同實施年度、授予要件、學位證書之頒給、註記及其他相關規定，應公告於學校網站校務資訊公開專區。前項學位授予要件，包括是否得以作品、成就證明連同書面報告或以技術報告、專業實務報告代替論文」。
該準則的第七條第四項明訂「得以作品、成就證明連同書面報告或以技術報告、專業實務報告，代替碩士論文之認定範圍」，包括藝術類、應用科技類、體育運動類、專業實務類。其中，專業實務類指研究領域或內涵以實務應用為主之類型者。準則第十條第四項定義專業實務類的內容項目：專業實務成果理念與個案描述、學理基礎、方法技巧詮釋及分析、成果貢獻及其他衍生性成就。
技術報告多採用個案研究形式。個案研究法主要是針對個案，尋找解決問題的方法。個案可以是個人、社群、地方或事件。它強調的是個人的經驗或事件獨特性，資料分析時著重經驗或事件中的多重面向，仰賴多元資料，同時考量當時的社會現象與生活脈絡。這裡必須追問的是，什麼樣的個案具有代表性，值得作為碩士學位論文探究的案例？嚴格來說，案例的選擇與研究目的、所要回答的研究問題有關外，也要看案例的特性是否帶來有意義的貢獻。
個案研究最聞名的就屬哈佛個案研究報告。哈佛的個案研究，除了是管理學院教師上課的重要教材外，也是企業經營管理碰到問題時，尋找解決方式的參考資料。這也是商學院學生必須學習個案研究法，探討分析個案的原因。
早期哈佛商學院採用的案例是簡單的新聞報導、業務報告。後來他們也以企業家的採訪，包括經營管理的歷程和困境，為課堂探討的內容。甚至邀請企業家共同討論。這就形成了哈佛商學院有名的個案研究。
要成為哈佛商學院的研究案例並不容易。臺灣的慈濟(財團法人中華民國佛教慈濟慈善事業基金會)曾被哈佛大學商學院Herman B. Leonard選為個案研究對象，主要原因是慈濟特殊的管理、領導風格和與眾不同的理念與作為，提供了一個新啟示與新途徑。Herman B. Leonard認為，慈濟以「價值」及「信念」作為管理與領導核心，與西方管理講求策略、誘因、速效…等大異其趣。而且，慈濟來自佛學「因緣觀」的管理哲學，不同於西方以「成長指標」或「長程規劃」為價值，而是遇事（救濟災難）隨即因應，迅赴時機[。
此外，日本企業講究創新，「創新求勝」一書是了解日本企業成功、知識創新必讀的作品。該書正是研究日本企業案例的結晶，以此闡釋組織知識創造對於企業創新的重要性，書中對默會(內隱)知識以及默會知識外顯化的探究，影響筆者深刻。其中，尤其是兩個個案，松下的家用麵包機和佳能的迷你影印機，讀起來令人津津有味外，更能從中得到啟發。
1984年日本松下為了找尋公司未來發展方向，派員到美國觀察美國人的日常生活。發現由於職業婦女愈來愈多，家庭餐飲因而簡化，口味和內容也變的貧乏。研究小組得到一個結論，即烹飪器材應使烹飪變得簡易且美味，而得出了「閒逸和豐饒」的概念。並將這個概念和家用麵包機結合在一起。發展家用麵包機歷經三個循環，每個循環都是以改善上一個循環的結果或克服上一個循環的缺為目標。家用麵包機經歷三個循環，第一個循環研究小組由「閒逸和豐饒」概念定義產品規範並發展產品的原型。但第一個原型製作出來的麵包外表焦黃，裡面還是生的。顯然是失敗的。為了改善缺點，第二個循環由軟體設計師田中郁子到大飯店，當麵包大師傅的學徒，透過觀察、模仿、學習揉麵粉知識，她以「邊扭邊拉長」的意象，以及揉麵粉時宛如推進器的力道和速度為類比，透過「力道加大一點或快一點」話語，讓工程調整機械規格，成功的製造有特殊小肋骨的原型，推出產品規格。但成本過高，第三個循環為了解決成本問題，小組設計一個由定時器控制的酵粉盆，拿掉冷卻器，最後推出成本和品質都符合要求的家用麵包機。這次的經驗讓松下發掘了個人默會知識的重要，甚至促成「人性電子」觀念的產生，以此為公司的宗旨。
佳能的迷你影印機，又是另外一個有趣且有啟發性的個案。1970年代，佳能擔心以辦公室為銷售對象的普通影印機需求量將停止。因此組成研究小組發展小型、多功能、適合大眾使用，同時造價低廉的產品。傳統影印機滾筒和週邊的機械裝置，沒有使用期限，壞了就請維修人員維修，導致成本高。小組成員得到的共識是，將滾筒和週邊的機械裝置置於一個可丟棄的匣子中，用完即丟，就沒有定期維修的需求了。而為了減少成本，滾筒必須變小型。有了這樣的共識，在一次的討論會上，小組成員邊喝啤酒邊討論過程中，領導人田中握著啤酒罐說，「製造這個啤酒罐不知道要多少錢？」就這樣，他們以發展鋁製啤酒罐的製造過程運用在鋁製影印機滾筒上。最後，成功發展出迷你影印機。
透過哈佛個案研究和日本松下及佳能的案例，可以看出，個案研究似的技術報告，對企業管理與創新經營有其貢獻和參考價值。但臺灣目前以技術報告代替碩士論文的形式，到底發揮了甚麼貢獻，其實大家並不了解。眼前，常常是學生進了碩專，因學位授予法要求必須撰寫論文，但學生又不是研究的料，最後只好尋找解決方案，以技術報告方式協助學生畢業。
此外，根據學位授予法第八條，「碩士學位考試委員會置委員三人至五人，由校長遴聘之。前項委員，應對修讀碩士學位學生之研究領域有專門研究，並具有下列資格之一：
一、現任或曾任教授、副教授、助理教授。
二、中央研究院院士、現任或曾任中央研究院研究員、副研究員、助研究員。
三、獲有博士學位，且在學術上著有成就。
四、研究領域屬於稀少性、特殊性學科或屬專業實務，且在學術或專業上著有成就。
技術報告在學位授予法中，被等同為碩士論文，考試委員的資格要求，一看就是學術及理論導向為重！這對技術報告的撰述者非常不公平，也沒有彰顯一般碩士論文與技術報告的差異性。
衡平來看，並不是所有研究生都適合從事研究，及具備撰寫論文的能力，為解其中困境，筆者建議修改學位授予法，賦予學生在撰寫論文，及多修幾門課間的選擇彈性；不只讓學生能適性發展，也讓教師們可以鬆下一口氣。
＊作者為世新大學資訊傳播學系教授。
