這些說法支持了美國總統川普（Donald Trump）的指控，即中國政府阻礙了世界對新冠病毒的即時反應。但是即使中國直到1月20日才公開聲明病毒能夠「人傳人」，美國也有將近2個月的時間為大流行做準備。
也有部分衛生專家表示，中國政府確實即早採取了果斷行動，美國CDC在中國辦公室退休主任葉雷（Ray Yip，音譯）為北京護航稱：「他們可能沒有說正確的話，但他們在做正確的事。20日，他們為整個國家敲響了警鐘，這並非不合理的延遲。」
啟動全國防疫方針的關鍵電話會議內容
AP透過中國醫學公衛領域的人士拿到內部文件，另外有2名熟悉電話會議內容的公衛人士提供相關細節。AP指出，中國國家衛健委在一份傳真中表示，由於泰國1月13日發生首宗來自武漢的境外輸入病例，擔憂即將到來的春運將會擴散疫情，所以決定召開1月14日的電話會議。
關於這場電話會議的備忘錄標題為「對局勢保持清醒認知」，內容提到「群聚感染案件表明人與人之間的傳播是可能的」，在泰國也有案例說明情況已經「發生了重大變化」，因為病毒可能在國外傳播開來。馬曉偉在會議期間還向湖北省官員傳達習近平主席、李克強總理、孫春蘭副總理關於新冠病毒的指示，但備忘錄沒有具體說明這些指示為何。
「隨著春節到來，將有許多人出行，傳染和散播的風險很高。所有地方都必須為大流行做好準備並作出反應，」備忘錄繼續指出，馬曉偉明確指示在籌備預定3月舉辦的中國全國「兩會」（全人大和政協會議）期間，「政治考慮和社會穩定是關鍵的優先事項」。耶魯大學教授馬丁利認為，中國政府當時的策略很明顯就是在重要大會之前保持社會穩定。
1月15日，中國疾病預防控制中心（CDC）內部發起最高級別的緊急響應，高層領導分別組織14個工作小組，負責籌集資金、培訓醫護人員、收集疫情數據、到疫情源頭進行勘查、監督各大實驗室的防疫工作。國家衛健委還向各省衛生官員分發了63頁的防疫指導手冊。
AP獲取了這份手冊，內容要求全國衛生官員查明可疑病例，醫院開設發熱門診所，醫生和護士都要穿防護裝備。不過手冊註明「內部」文件、「請勿在互聯網上傳播」、「請勿公開披露」。自該時起，武漢病例數量開始迅速增加，1月17日有4例，隔天為17例，再隔天暴增到136例。
中國體制失靈：官僚機構無視醫護專業 延誤公開疫情
去年12月31日，武漢市衛健委首次向社會披露已有27例確診病例，所有病例均已進行隔離治療，「到目前為止調查未發現明顯人傳人現象」。1月9日，中國確認武漢肺炎的病原體是冠狀病毒，世界衛生組織（WHO）1月14日將其命名為2019-nCoV（2019新型冠狀病毒）。
