新冠肺炎（武漢肺炎）疫情嚴重衝擊全球經濟，引發失業潮。美國勞工部9日發布最新數據顯示，上星期又新增660萬人申請失業救濟。過去3星期，美國累計新增1700萬人申請這項社會救濟，超過全台灣5個直轄市的人口總和。
目前全美大部分的州都對居民祭出禁足令（stay-at-home order）或就地避難令（shelter-in-place order），禁止非必要商業活動，導致全國經濟瀕臨停擺，企業不分大小紛紛裁員，旅館、餐飲、娛樂等行業最為淒慘。再前一個星期，美國新增690萬人申請失業保險給付（unemployment insurance）。
牛津經濟研究院（Oxford Economics）分析師波斯特堅奇克（Kathy Bostjancic）形容：「美國經濟彷彿墜入一個突然出現的黑洞。」
美國2月分的失業率是3.5%，3月份上升至4.4%。前聯準會（Fed）主席葉倫（Janet Yellen）表示，目前美國的失業率至少是12%或13%。《紐約時報》（NYT）則引述經濟學家預測，4月底之前美國將新增2000萬人失業，將失業率推上15%的高峰，是1930年代大蕭條（Great Depression）之後最嚴重的狀況。
穆迪分析（Moody's Analytics）公司也估計，未來幾周美國的失業數字將「令人咋舌」：4500萬人。這些勞工的行業被列入「非必要」，而且往往無法「在家工作」。美國醫療保險體系非常落後，勞工失業之後往往也會失去健保，雪上加霜。
失業保險給付的額度通常不到勞工原薪的半數，而且美國各州的失業服務部門與網站，近來湧入大批求助者，系統幾乎癱瘓，導致許多失業勞工申請無門。奧蘭多（Orlando）、聖地牙哥（San Diego）、匹茲堡（Pittsburgh）、克利夫蘭（Cleveland）等大城已出現「麵包隊伍」（bread lines）：民眾排隊領取免費食物。 （相關報導： 苦等和平曙光的人道災難》新冠病毒能夠平息葉門內戰？沙烏地阿拉伯聯軍宣布單方面停火 ｜ 更多文章 ）
川普政府最近推出的2兆2000億美元經濟振興計畫，也特別加強失業救濟這一塊。新近失業勞工除了失業保險，每星期可多領400美元（新台幣1.2萬元），為期4個月，但給付系統尚未建立，讓失業勞工望眼欲穿。
