在流通方面，例如英國金融時報的「中國的海上超級大國之路」一文指出，全球前十大集裝箱港口有6個位於中國，且截至2015年，在全球前50大集裝箱港口中，近三分之二都有中國的投資，而2010年這一比例只有五分之一左右。這些港口經手的集裝箱數量，占全球的比例已從2010年的42%上升至67%。以此為基礎，中國就逐漸有了在全球維護利益的能力與必要性。
金融方面，中國擁有世界最大外匯存底已十多年，並自2015年起成為世界前二的對外投資國。朱雲漢在「中國大陸興起與全球秩序重組」一文，引述了現任印度總理莫迪的經濟顧問Arvind Subramanian的研究，根據各國的GDP、貿易和資本進出口佔全球的比重等不同指標，認為中國現在已經處於取代美國成為全球經濟引導地位的關鍵階段。2030年前後，中國在全球經濟的宰制地位，將非常類似於1970年代的美國和1870年代的英國。人民幣作為全球主要的儲備貨幣，來臨的時間和速度將比我們想象的要快，作為分水嶺的時間將在2030年之前。
中國或成最後一個霸權
由於美國的經濟規模已從二戰之後的世界之半，減至冷戰之後的四分之一，且累積了龐大的內外債務，美元資產的價格已經引起質疑。美國減少對外逆差，減少外債規模，都是國家安全的需要。因此伴隨著中國的發展，美國「保護主義」乃捲土重來，甚至尋求退出國際貿易體系，或藉由雙邊條約建立已開發國家或其他種類的排他性貿易俱樂部。不過世界貿易已經不是圍繞著美國展開；沒有美國，全球貿易仍然可以繁榮運作下去。
對中國來說，倘若美國的政策是繼續支持經濟全球化和相互依存，則不以戰爭形式，而以和平過渡的形式實現新的國際政治格局的徹底轉變，甚至霸權更替，就是完全可能的；倘若不是這樣，也無非過承顛簸一些，結局也依然難以改變。無論如何，中國在國際貿易上的強勢表現，意謂其對「自由貿易」的支持會日益提高；從世界體系的理論來看，支持自由貿易者乃處於核心地位，因此對於貿易體系的支持與否，也可用以判斷霸權的興衰。
當各國最主要的貿易對象陸續轉變，且此一主要貿易對象內債與外債皆相對稀少，幣值穩中有升，軍事實力堪稱強大，能給予他們所需要的安全，政治亦長期保持穩定，並會對他們進行額外的資助，則各國有何理由不選擇此貨幣為其主要的貿易貨幣，並以此貨幣為其外匯準備貨幣？
當中國生產、流通，與最後在金融領域都形成優勢，中國按照世界體系霸權的定義，就將接替美國成為霸權。按照包括諾貝爾經濟學獎得主Robert Fogel、曾擔任世界銀行副行長的台灣之光林毅夫、現任印度總理經濟顧問Arvind Subramanian的人的研究，這也就是未來十餘年之間就要發生的事。廿年後中國經濟規模超過美國一倍，達到美國、歐洲與日本總和的程度，逐漸被接受為不可避免之前景。
