在上周丟掉了體育廣播製作人的工作後，Adam Michaels仔細查看了一家人的開支。在新冠病毒大流行造成的經濟衝擊下，他今年計劃減少的一項開支就是：不買新iPhone。
對於家住芝加哥、42歲的Michaels來說，這是一個改變。他通常每兩年就會為家人購買四部新iPhone。Michaels說：「這筆開銷現在不值得了。」
蘋果公司（Apple Inc.）正面臨消費者需求下滑的嚴峻局面。該公司正準備推出一款新的低價iPhone，而且必須快速採購最新旗艦款手機的零組件。蘋果公司通常在秋季發布最新款旗艦機。
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每年秋季發布的iPhone在蘋果公司收入中占很大比例。由於5G技術應用，今年秋季發布的iPhone原本預計會吸引大量消費者。蘋果公司一位發言人不予置評。
無論是對軟性飲料生產商還是航空公司，疫情期間的消費者需求都迅速成為最大的未知數。歐洲和美國實施的封鎖措施，導致經濟出現前所未有的急劇萎縮，讓許多企業無法規劃未來。
曾經闖過幾輪經濟難關的蘋果公司這次也受到疫情打擊。這場公共衛生危機最初在中國爆發，導致中國工廠關閉，削弱了iPhone的供應量。此後危機蔓延到歐洲和美國，迫使蘋果公司關閉了門市和矽谷園區幾乎所有的活動。
iPhone銷量在2015年達到頂峰，蘋果公司一直在努力說服用戶更換舊手機，但在經濟危機面前，這項任務變得艱難很多。
即將上市的低價版iPhone可能更適合當前這個注重成本的時期，但這類手機較低的價格和目標客戶群體（新興市場和現有用戶）能給蘋果公司帶來的利潤貢獻也有限。這款新iPhone一直被拿來與2016年售價399美元的iPhone SE相比較；分析師表示，新機型預計將在本月推出，但有可能推遲。
蘋果公司的新旗艦機型通常在9月份發布，因此5G手機還要等幾個月才會面市。不過據蘋果公司前員工說，該公司的營運團隊通常會在3月和4月就為iPhone的鏡頭模組和其他組件下生產訂單，以便在夏季組裝iPhone。
他們說，訂單決定了蘋果公司會生產多少新設備，而在新冠疫情的陰影下，消費者需求從沒有像現在這樣不明朗。此外，iPhone旗艦機令人咂舌的價格也讓前景更加複雜化。三年前，蘋果公司將旗艦機價格上調至1000美元，漲幅達50%，在發貨量下降的情況下提振了營收。
晦暗的市場環境讓蘋果供應商感到不安，他們擔心今年iPhone發貨量下降，而先前許多分析師曾預計發貨量將上升。2018年，蘋果公司錯估了需求，削減了產量，導致某些供應商庫存過剩，產能未得到充分利用，蒙受了損失。
蘋果公司下一份季度報告將於4月下旬發布。
新冠肺炎疫情已經為智慧型手機產業帶來沉重打擊。Strategy Analytics數據顯示，由於中國的封鎖行動，上個月，全球智慧型手機發貨量較去年同期減少了38%。這是有史以來的最大單月降幅。
蘋果公司約2/3銷售額來自歐洲和美國，在歐美應對這場公共衛生危機之際，蘋果公司在歐美市場面臨的風險越來越大。美國周四公布的數據顯示，在大批企業宣布休假和裁員之下，上周申請失業救濟人數達到了創紀錄的328萬人，相當於過去紀錄高點的五倍。
FactSet數據顯示，蘋果公司股價在過去一個月下跌約15%，與微軟（Microsoft Co.）、臉書（Facebook Inc.）等同類科技股跌幅相仿，但比標普500指數28%的跌幅要小。
蘋果公司首席執行長庫克（Tim Cook）在電子郵件中試圖鼓舞團隊士氣，讓大家不要擔心公司面臨的挑戰。他表示，公司已為這樣的時刻做了準備，而且未來會繼續投資。蘋果公司擁有大約2000億美元（約台幣6.03兆元）的現金和現金等價物。
蘋果公司還在推出軟體更新和新品，包括更新版的MacBook Air和iPad Pro。此外，蘋果還試圖加強App銷售，將把App Store擴展到20個新國家。
隨著蘋果公司向下一代移動通訊技術5G邁進，快速變化的消費者行為也讓蘋果在訂購適當數量的零組件時承受特別大的壓力。分析師說，5G手機需要價格更高的調變解調器（modem）和更多內建記憶體，這會讓每部手機的材料成本增加100美元（約台幣3000元）。
海納國際集團（Susquehanna International Group）分析師Mehdi Hosseini表示，如果調變解調器訂購量過多，或是5G iPhone出現庫存積壓，可能讓蘋果公司的高利潤率遭到侵蝕，而高利潤率是推動蘋果成為美國首家「兆美元俱樂部」公司的重要因素。他預計，蘋果公司將要求零組件供應商依照計劃繼續生產iPhone零部件，同時將在5月或6月份重新評估需求。
蘋果公司依賴的中國工廠已經復工，但加州推出的居家禁令使蘋果員工不得不遠程工作，這打亂了長期指導iPhone開發的完善流程。
蘋果公司正緊急採取行動避免產品延誤。據知情人士透露，由於無法前往中國，該公司的美國工程團隊正透過視訊，指導中國同事在亞洲工廠的iPhone樣機組裝工作。該公司曾在1月份對這個流程進行了試做。
知情人士說，從上周開始，蘋果公司還允許一些工程師把某些新產品的的樣機帶回家，這對蘋果公司來說是前所未有的決策。蘋果曾因為部分軟體工程師在公司外部編寫代碼而將他們解僱，還曾動用安保人員護送原型機。蘋果公司要求員工不要討論這些新政策。
文／Tripp Mickle
