台灣媽祖宮廟超過千座，每年農曆3月23日媽祖誕辰前後，全台媽祖廟共同舉行祝壽慶典，再加上地方政府也介入操作，使得「三月痟媽祖」成為台灣人最耳熟能詳的宗教活動。
尤其是台中大甲媽祖、雲林北港媽祖與苗栗白沙屯媽祖的繞境、進香活動，參與人數皆超過百萬。那些不分白晝黑夜、日曬雨淋，默默跟隨神轎徒步前進的信徒，以及引頸遙盼、奉獻飲水餐食的沿途民眾，是整個活動中最令人動容的畫面。他們讓媽祖信仰超越「有求必應」的功利性，展現出精神上的圓滿與更高層次的追求。在「與神同行」、「為神明服務」的進香旅途中，參與者彷彿暫時脫離日常起居的世俗狀態，進入一種「神聖時空」的氛圍。這些徒步進香的信眾拋卻平常在社會上的名分地位，彼此扶持、同悲同喜，一齊享受神聖的喜悅。於家庭、親屬等關係外，建構出群體性的「共同體」感受，體驗到一種神聖的、超自然的秩序感。
我們可以為新聞畫面裡，信眾虔誠的言行而感動，也可以體認目前正在進行中的大甲媽祖到新港「交香」活動，是「三月痟媽祖」的重頭戲，也是台灣非常重要、值得自豪的文化景觀。綿延數里的人龍、播放「聖樂」的宣傳車、炸出蕈狀雲的炮仗，構成為期九天八夜的媽祖嘉年華。儘管我們總帶著驕傲，炫耀這場世界三大宗教盛事，但為使台灣更加進步，人們是否能替這座島嶼上其他不同宗教的信徒多想想？也為自然環境多想想？
台灣空汙雖不致如西岸產生伸手不見五指的「霧霾」，但也每況愈下，沒好到哪裡去。台灣新生兒過敏、氣喘的比例節節升高早就不是新聞，但中南部又更嚴重。去年台中、高雄、雲林的PM2.5人均污染，分別是台北市的82、121、129倍！而新港奉天宮所在地的嘉義，這幾年PM2.5的數值更是動不動就「紫爆」！今年2月19日，台中、高雄同步舉辦「反空污、找藍天大遊行」，集結中南部對空污霾害忍無可忍的民意，一起向中央發出怒吼！
結束不久，緊接而來的農曆三月期間，中南部為期一整月的宮廟活動，無所不在的鞭炮聲，甚至「炸神轎」，卻讓空汙問題雪上加霜。
特別是今年為大甲媽祖到新港「交香」三十周年，各方廟宇絲毫不敢怠慢，準備熱鬧香火迎接鑾轎。去年環保署首派專員攜帶空汙感測器全程參與大甲媽祖繞境，結果震驚各界，空汙程度超過紫爆標準20倍。
然儘管經過去年的檢討，各縣市政府呼籲民眾減少放鞭炮、燒金紙的數量，但根本就是對牛彈琴，每年繞境所開出的罰單也不過就那一、兩張，都是些「持有未附加認可標示之爆竹煙火」、「場所位置構造設備及安全管理未符合規定」等無關緊要的小事。
遇到真正造成汙染的大量施放煙火，總見地方政府不敢得罪龐大信眾，不了了之。世俗的司法碰到「三月痟媽祖」，似乎像放長假一樣，消失得無影無蹤。
事實上，宗教的超越性與世俗性本來就是一體兩面，並不衝突，而所有宗教的科儀更都會因時制宜，做出改變。繞境進香期間讓整條街煙霧瀰漫，所有人都張不開眼的鞭炮放法，並不是信仰媽祖一定要有的動作。尤其大甲媽祖經過彰化市時總是在半夜，也總是在中學段考前夕，當晚整座彰化像不夜城，此起彼落的鞭炮聲吵得學生都不必睡覺，這對當地民眾並不公平。但相較之下，白沙屯媽祖進香途中的鞭炮就少很多，沒那麼「熱鬧」，在沉默中卻呈現出另一股令人敬畏、虔誠的力量。
筆者親自走一趟新港奉天宮的祝壽大典，街道車水馬龍，信徒萬頭攢動，抬頭望向天空，竟比平日更加灰濁。當日新港藝術高中的同學們，以拍掌和鼓哨迎媽祖，並高舉「迎媽祖、減放炮、惜土地、為你好」的標語。顯見在地年輕人明白，繞境期間PM2.5濃度動輒高達紫爆標準十數倍的污染值，早已嚴重影響民眾身體健康。
其實台灣有空汙法，只是遇到媽祖就不執行，執行可能還會被批評「白目」。但每年農曆三月放鞭炮製造噪音、空氣汙染的不是媽祖，在彰化市民生地下道搶轎打架的也不是媽祖，他們都只是媽祖信徒，而信徒仍生活在人世間，是要受世俗法規拘束的。現今已有不少宮廟試用禮炮車，只是許多信徒仍覺得沒放實體鞭炮，就少了一股節慶的氣氛，好像「怪怪的」。但這需要政府不厭其煩地加強宣導，並對違規行為開罰，所謂教育民眾、移風易俗不正是政府的責任嗎？
您有多久沒看到對向的山巒、透明的陽光和耀眼的青空？您覺得不執法的政府、不守法的信徒，會影響身體健康的進香儀式，會受到神明讚許嗎？如果答案是否，現在還在進香期間，還來得及，為何不立刻加以改變呢？
*作者為中學教師，文史工作者
