「我們在餐廳及咖啡館見到了太多的人，在平常時，這樣的情景會令我感到開心，因為這就是我們熱愛的法國；不過這幾個星期以來，我們（其實）不應該這麼做。」
源自中國的武漢肺炎（新冠肺炎）風暴席捲歐洲，法國總理菲利普（Édouard Philippe）14日宣布，疫情流行已邁入最嚴峻的第三階段，下令全國自15日凌晨起「無限期關閉」所有餐廳、咖啡館、電影院、酒吧等非民生必需的商店，強調當疫情已兵臨城下，經典的「法式生活」也需要暫時被犧牲。
法國累計確診人數在過去72小時內暴增1倍，飆升至近4500例，約有300人病況危急，並已造成91人死亡；目前為止，法國政壇已有6位議員中鏢，文化部長里斯特（Franck Riester）也遭感染。
菲利普強調，雖然「非必要商家」必須暫時關閉，但超市、食品店、加油站、銀行都將繼續開業，政府機構及大眾運輸系統也會持續運作；雖然宗教場所將保持開放，但禮拜儀式與聚會也會暫停，同時也呼籲民眾避免不必要的旅行、減少家庭聚會，各級學校則將自16日起暫時停課。
法國的靈魂
《紐約時報》（NYT）形容，餐廳與咖啡館就像「法國的靈魂」，也是當地人的社交生活中心，有電視評論員強調，即便在二戰時遭納粹德國佔領時期，法國的酒吧與餐館都保持營業。直至14日為止，儘管遊客人數變得稀少，法國各處餐廳仍然生意興隆，咖啡館內滿是在陽台吸菸、閒聊、曬日光浴的當地人。
對法國民眾而言，雖然巴黎艾菲爾鐵塔（La Tour Eiffel）、羅浮宮（Musée du Louvre）等觀光勝地與博物館13日起皆暫時閉門，也遠不及關閉餐廳與咖啡館帶來的空前衝擊。
The drastic measures in France come in response to a sharp uptick in new cases of the coronavirus, including a doubling in the last 72 hours. There have been 91 deaths, and 300 people are in critical condition, half of them under 50. https://t.co/sVLICyOXGL
— The New York Times (@nytimes) March 15, 2020
「因為我們是一個歡樂、熱愛聚會、喜歡共同生活的民族......當恐懼開始蔓延，聚會可能反而變得更頻繁。」菲利普坦言，他明白法國民眾會對「社交疏離」（social distancing，亦即減少人際接觸）的觀念感到反感 ，但政府此前呼籲避免聚會等宣傳並未受到正視，相關措施沒有落實，也導致感染及重症人數不斷增加。
如今採取強制關閉商家的政策，可能成為阻止疫情持續擴散的必要手段，菲利普強調：「我要非常嚴肅地說，在遵守這些措施時，我們必須表現得更有紀律。」
France will shut shops, restaurants and entertainment facilities from Sunday with its 67 million people told to stay home after the public health authority said 91 people had died and almost 4,500 were now infected with #coronavirus https://t.co/Q7KhN6GOhV pic.twitter.com/Vyy25hUyHF
— Reuters (@Reuters) March 15, 2020
39歲的歷史教師賈穆特（Clémence Jamult）告訴《紐約時報》，商店關閉禁令象徵著「法式生活終結」的特殊時刻，但巴黎「Les Pères Populaires」酒吧的酒保諾埃隆（Hélène Noaillon）則認為，雖然「來到這個地步有些令人感傷，但這是必要的決定」。
諾埃隆說，在法國自由的社會風氣下，若政府不對民眾施加實際的限制，大眾只會繼續我行我素的生活方式：「當你要人們留在家裡，他們會去酒吧為關閉（措施）舉杯。」 法國衛生部公衛署長薩羅孟（Jerome Salomon）也表示，法國民眾至今仍未具備足夠意識面對疫情侵襲，「事態急迫，你現在就該改變行為（模式）。」
不過，法國政府14日也表示，該國訂於15日舉行的地方市長及議會選舉將如期登場，也引發部分質疑應延後選舉的聲浪。本次選舉被視為民意對總統馬克宏（Emmanuel Macron）政府的關鍵公投，但一般預期在疫情陰霾下的投票率將會相當低。
