知道一個人的人生前景完全取決於父母的地位，對瞭解社會流動性的性質至關重要。我們能否測試這個簡單模型的影響性？跨越多世代家族的既有資料的問題在於，我們不知道父母的真正根本地位。正因為如此，提供更多資訊的更早祖先，總是被當成下個世代地位的重大預測因素。
不過，我們有可能利用牛津和劍橋入學者的資料建立一套這種測試。關鍵的問題是，當我們在一個指定世代有兩組已知地位的群組時，其中較顯貴世系的群組能否在後續世代中保持較高地位？如果祖父母和曾祖父母地位會直接影響結果（如圖6.6 所示），那麼有較顯貴祖父母和曾祖父母的孩子的結果，與他們的父母比較，就會優於其他人。
菁英世系迴歸均數的速度和非顯貴世系統完全相同。菁英世系在1830-2012 年期間的隱含代際相關性為0.738，非顯貴世系的相關性則為0.734。兩個姓氏群組不同的歷史對他們後續的社會流動率沒有影響。迴歸均數的傾向對有較富裕和較顯貴祖先的群組來說一樣強。家族歷史在預測未來世代的地位無關緊要：重要的是父母世代的地位。同樣的，本章初始敘述的這個出奇簡單的流動性模式，似乎是解釋社會流動性世界唯一需要的東西。
社會群體的流動性
此處所概述的簡單流動性模式最重大的意義是，它解釋了我們經常觀察到的特殊社會、族裔、種族和宗教群體緩慢的社會流動性，而無需假定歧視、族裔資本（ethnic capital）或族裔社會關係是促成因素。長期以來人們發現社會群體似乎呈現遠比個人家庭緩慢的社會流動率。在美國，猶太和日本人口並未向下迴歸到預期的均數流動率。相反的，黑人和拉丁人口向上迴歸均數的速度，也不如研究中預期的白人人口達到的社會流動率。
因此在美國，賀茲（Tom Hertz）證明只要知道一個家庭是猶太人，就可以預測子女未來的平均收入會比其他族裔家庭的子女平均所得高33%。只要知道一個家庭是黑人或拉丁人，同樣暗示各世代子女的收入將比總平均相關收入低30%。 晚近沛優（Pew）慈善信託會的研究發現，在中等所得家庭間，黑人和拉丁人子女比白人容易落在底層30% 的所得分布。白人的機會是25%，黑人是37%，西班牙裔為29%。
這要如何解釋？其中一個解釋是，現代美國仍然存在種族障礙，限制了黑人和拉丁人的機會，例如他們仍集中在低所得社區和績效低落的學校。 但缺少向上社會流動的現象不只出現在低所得群體，也在中產階級黑人和拉丁人觀察到—那些就讀種族混合學校、和從大學及就業平權措施受益的人。而猶太人或日本人子女迴歸均數的速度不如預期快，並非因為這兩個在美國人口中屬於少數的族裔從美國社會獲得任何優勢，波哈斯（Beorge Borjas）早期從研究美國戰後的移民群體發現類似的結果，其中許多群體如愛爾蘭人，並不會被歸類為明確的少數族群。 對符合特定所得和教育程度的父親來說，同一移民群組的平均所得或教育程度愈高，他們兒子的預測結果就愈好。
