自2004年相識以來，艾希莉（Ashley Thomas）與拉托雅（Latoya Wimberly）一直是彼此最好的朋友，來自美國費城的2人，擁有許多共同興趣、相似的時尚與音樂品味、穿同樣尺寸的鞋子，甚至曾同時與一對兄弟交往。兩人相伴的時光邁入第17年，仍然天天都要和對方通電話，但直到拉托雅在今年1月舉行訂婚派對，姐妹淘艾希莉開心把大合照上傳到臉書，才意外揭露一項驚人事實—情同姊妹的兩人，竟然是同父異母的「真姐妹」。
現年31歲的艾希莉告訴美國有線電視新聞網（CNN），她和29歲的拉托雅2004年在一場派對上一見如故，多年來建立了牢不可破的好感情，艾希莉更是從不缺席拉托雅的家庭活動：「我們倆簡直如膠似漆。」
[This is not a coincidence. Western science doesn't have all the answers]
— ghetto intellectual™ (@kzshabazz) March 7, 2020
"Best friends Ashley Thomas and Latoya Wimberly have called themselves sisters for 17 years. Last month, a DNA test revealed that they are in fact biological sisters."https://t.co/gzGIwACWsy via @ABC
真相揭露純屬意外
雖然艾希莉與拉托雅早就以姐妹互稱，但兩人發現彼此是親姐妹的過程則純屬偶然：艾希莉已故母親的摯友，從她上傳到臉書（Facebook）的大合照中認出了拉托雅的父親肯尼斯（Kenneth Wimberly），並告訴艾希莉：「我不知道拉托雅的爸爸就是肯尼（Kenny），我和你媽年輕時常跟他玩在一塊。」
拉托雅隨後拿著艾希莉母親的照片向肯尼斯求證，肯尼斯不只馬上認出她，更表示兩人當年曾經短暫交往過。肯尼斯同時得知，艾希莉不知道自己的生父是誰—她的媽媽在11年前過世，生前從未透露關於她生父的隻字片語—開始懷疑自己可能就是艾希莉的爸爸
為了找出答案，3人決定共同負擔DNA檢測費用，親子鑑定結果在2月21日出爐，證實肯尼斯確實是艾希莉的親生父親。
真正的一家人
兩位姐妹淘強調，三人的感情一直都很親密，早就將彼此視為一家人，好朋友成為親姐妹就像人生的夢幻驚喜。拉托雅回憶道，兩人小時候肯尼斯會同時帶她們出遊，告訴其他人「兩個女孩都是我的女兒」，如果艾希莉的車子有狀況，也總是找肯尼斯幫忙。拉托雅也表示，自己如今不免感到一絲內疚：「我看著艾希莉的成長過程經歷許多困難，而我們的父親原本應該在她身邊，就像他一路陪伴著我一樣。」
Longtime best friends Ashley Thomas and Latoya Wimberly always knew they had a lot in common. But until February, they didn't know that they're actually biological sisters. https://t.co/Pi2Ia4aAYr
— CNN (@CNN) March 9, 2020
艾希莉坦言，當她得知真相時激動得無法言語：「我有無數的問題想問媽媽，但我永遠都得不到答案了。」艾希莉也說，肯尼斯這些年來無形中在她生命裡扮演著父親的角色：「肯尼就像我的爸爸，在我對一切毫不知情時，他就一直在我身邊。」
育有兩名子女的艾希莉說，三人仍需要一些時間來適應新關係：「我還是覺得有些古怪，但我希望（肯尼斯）可以成為他孫子生命中的一部份。」肯尼斯也表示，他想要與艾希莉建立更親密的關係，多花時間與孫兒們在一起：「我看著這兩個小朋友（長大），卻不知道它們就是我的孫子。」
