新北市二○一○年底成立以來，家住台北市區的我，一如往昔，仍常出沒於淡水、板橋、新店、中和、永和……，沒感覺這些市鎮已由台北縣轄，變成直轄市的行政區了，到板橋的文化中心演藝廳看表演，跟台北縣時代也沒什麼兩樣。
直到日前應邀擔任「新北文學獎」評審，開會通知寫的是下午三點半，我到板橋時還不到兩點，時間很寬裕，先在市府附近的百貨公司美食街用餐，然後好整以暇地跨越馬路，走進外觀標記著「新北市政府」幾個大字的高樓。猛然察覺：「對喔！這是新出爐的直轄市文學獎！」不由得與有榮焉起來。
相較同時期改制的高雄市、台南市，新北市算是幸運的，因為轄區與舊的台北縣完全一致，行政業務的調整，單純是加官進爵。高雄市、高雄縣與台南市、台南縣的合併，涉及都會區與農業縣的整合，市政業務擴大一倍，行政組織與城鄉差距，都需要一段時間的磨合。
往昔台北縣各鄉鎮分散台北市四周，作為首都的腹地，人口眾多的北縣縣轄市更是北市衛星城鎮，像月亮周圍的小星星般，把這個首善之區高高舉到頭頂膜拜，同時提供台北市民山海產與果蔬，並且扮演難以承受之重的污染工業黑手的角色。升格之後的新北市與台北市平起平坐，不再俯首稱臣，取名「新北」，頗有「鄉村包圍城市」，進而「超越」台北市，成為全台第一大城的氣勢。
踏進已非吳下阿蒙的新北地界，原以為像其他公家機構、報社主辦的文學獎活動一樣，同一組的評審在承辦人安排下，借用一個小會議室或其他地方（如咖啡館）進行評審工作。搭上市府大樓電梯，進入文化局，內部的通道像四門兜底陣，格成許多辦公空間。正思索該怎樣走？有人過來招呼，領著我穿越幾個小通路，來到一個會議室。甫一進門，就被眼前的景況震攝，因為看到了許多數年、甚至數十年不見的文學界長輩、老朋友，或久聞其名、未曾謀面的中青年作家，堪稱群賢畢至，少長咸宜，由於空間不夠大，有「濟濟一堂」的擁擠與熱鬧，在場的朋友像參加作家聯誼會般，相互走動打招呼、致意寒暄。
新北市文學獎，文化局預先自製一套遊戲規則，不僅依文學類型分組，也依年齡分類，五十五歲以上的人，半百、花甲老翁只能參加黃金組，不足五十五歲才能參加成人組，未滿十八歲則參加青春組，舞台劇本則是另一類，不拘年齡。成人組有散文、新詩、短篇小說、小品文，青春組分短詩與小品文兩組，同一個類別，為何大人與青少年不同？新詩與短詩如何劃分？小品文與散文怎麼區別？
文化局設定的新北文學獎，成人組散文字數限二千至四千；小品文則在一千兩百字內，青春組的小品文字數則限六百至一千之間。原來散文與小品文的差別在於字數？散文可「散」到幾千字，小品文至多一千出頭。成人組的新詩在三十行之內，青少年的短詩則在十至二十行之間。這是考量成年人與未成年人體力、腦力不同？新北市文化局制定的分組、分齡競賽辦法，龐雜而注重形式，不知道是哪位天兵想出來的？
文化局決定文學獎辦法，再委外執行。今年承辦廠商是遠景出版公司，他們的重責大任是在文化局的指導下，遴聘評審委員，選出優秀作品。遠景是在今年七月十五日確定得標，然後在八月舉辦十五梯次提供給青少年與年輕人參與的文學營，以及進行重頭戲──文學獎的甄選作業。公家機關委外執行業務，常囿於預算需審議通過，往往是在緊要關頭才匆匆核定，然後快速招標，倉促上陣。
新北文學獎分初審、決審兩個階段，初審評審有二十四位，決審委員則有四十八位。一般文學獎（如台北市文學獎、台灣文學館文學獎）都考慮評審大多忙碌，時間不好喬，因此決審時各組分別舉行。承辦的遠景出版公司，能把各組的決選時間、地點統一，聯合舉行，也算很有本事。
這一天下午四點，比預定時間晚了半小時，總召集人出來報告各組參賽作品數、評審人數，以及他從評審名單中歸納出來的一些冷笑話「特色」，接著由文化局一位專門委員代表局長致詞，隨即各組帶開。參加這樣的開場儀式，像個臨時被抓來的群眾演員。雖說酒桌無大小，作品優劣也不取決於職務、頭銜，但派一個專委主持這個難得的文學盛會，總讓人覺得雷大雨小、頭重腳輕。
台北縣變成新北市，有如鯉魚躍龍門、麻雀變鳳凰，原來質樸無華，偶而擦抹胭脂水粉的村姑，搖身一變，變成都會貴婦，並為全國矚目的焦點，媒體版面經常出現新北明星市長的消息，他的全國聲望遠遠超過台北市長。朱市長近四年有何政績？各界評價不一，然而，原本藝文展演活動並不發達的新北市，改制以後，體質是否改變？最值得觀察，應把藝文生態與人文活動列為重要評量指標。
近年新北市電影節記者會，朱市長親臨主持，聲勢浩大。文學獎評審會議開場，市長沒有露面，連文化局長也不見蹤影，難道是因為它沒有鎂光燈？其實，現代的文學獎與電影節，為了強調專業性，都不希望沾染太多官僚色彩。文學獎的評審會議或頒獎典禮，有沒有高官露面，藝文人士不會在意。從另一個角度，高官親臨，代表他重視電影或文學活動，對社會大眾也有鼓舞作用。不過，態度應該是謙卑、低調，是來向文學界、電影界人士致意，而不是來訓勉、搶鎂光燈的。文學獎的定位與高度，取決於市長、文化局長的文化態度。
還好，承辦的遠景很細心，各組的評審也很有效率，新北文學獎今年的得獎人因而順利產生。
＊作者為台北藝術大學教授
