提到「空拍」，多數人想到的可能是利用無人機或搭乘飛機，但對《國家地理雜誌》攝影師史坦梅茲而言，都比不上「穿著」動力飛行傘親自飛上天，在近百公尺的高空遊歷美景。
30年攝影生涯中，史坦梅茲（George Steinmetz）走遍27國，造訪沙漠、雪峰與極地等極端地貌，以「沒有人看過的角度」把大自然攝入鏡頭。史坦梅茲近日來台為最新專題取材，17日也舉辦講座與台灣民眾分享高空攝影的絕倫體驗。
91公尺的完美高度
91公尺，是史坦梅茲認為最適合空拍攝影的高度，為什麼是這個數字？史坦梅茲坦說，91公尺是300英尺換算而來，是美國人的慣用單位。「再高一點，地上的人與景致太小，再低一點，對飛行員又太危險。」史坦梅茲最初搭乘直升機進行空拍，但他發現飛行速度太快難以捕捉美景。於是看上了少見的「動力飛行傘」（paragliding）
動力飛行傘結合滑翔傘與推進器，可以減少起降限制，史坦梅茲播放自己起飛的影片，飛行員需背著附有螺旋槳與引擎的座包死命狂奔，待飛行傘如風箏般穩穩乘住氣流後開始升空。不得不說，看來有點逗趣。
「最適合沙漠的探險工具」
史坦梅茲認為，飛行傘是「最適合用來探勘沙漠的交通工具」。因為沙漠過熱空氣稀薄，直升機常常無法起飛，流沙也容易讓車輛陷落。而且沙漠探險所費不貲，但飛行傘耗油量低，10公升燃油就能飛行約2小時，節省不少運輸成本。
史坦梅茲分享，他曾花費3年取得利比亞的攝影許可證，但格達費政府卻不願發給飛行許可證，他與隊員遂拆解飛行器，謊稱飛行傘是「帳篷」偷渡進利比亞，完成2個星期的拍攝計劃。
史坦梅茲也使用過近年流行的空拍機，但他認為，空拍機較適合「已經知道要拍什麼」的人，必須查好大量資訊，若發現異於前人記錄的景象也無法靠近觀察，雖然安全，但也缺少發現美景的感動。
但他也強調，動力飛行傘仍具有危險性，不少次起飛失敗摔得鼻青臉腫，一次墜地時甚至讓小指骨折，但基於拍攝行程已是最後一天，史坦梅茲硬撐著沒去醫院，左手小指至今都沒有完全痊癒，無法伸直。
飛上天，在地球發現另一個世界
史坦梅茲對極端地形情有獨鍾，對他而言，越無人踏足的地帶越是讓人驚豔。他的代表作之一「空漠」，拍攝沙烏地阿拉伯境內的魯卜哈利沙漠（Rub' al Khali，意為「空曠的1/4」），這個寸草不生的龐大沙漠面積超過荷蘭、比利時和法國總和，連遊牧的貝都因人都不敢穿越，漫漫沙海連一顆礫石都沒有，恍若來到另一個星球，被史坦梅茲稱為「地圖上找不到的國家公園」。
史坦梅茲也分享，某次他前往非洲查德一處沙漠探勘，竟然發現一個戰間期法國兵團的營地，其外圍地區在70年代查德內戰時被鋪滿地雷，因此數十年來都沒有人敢接近，也幸虧乘著飛行傘無需觸及地面，才能照下80多年前的殖民遺跡。
危險國度出生入死，最擔心氣候變遷
為國家地理雜誌服務20多年，史坦梅茲也在91公尺高空見證世界的變化，例如他於80、90年代在全球趴趴走，連非洲都能獨自「壯遊」2年半，2000年以後卻因為反恐主義，多次在中東國家被懷疑為間諜，曾遭沙烏地阿拉伯、伊朗和葉門等國家逮捕甚至軟禁，局勢變化可見一斑。
但最讓他心痛的，是地球被迫面臨的「滄海桑田」。史坦梅茲經常重複造訪拍攝地點，一圓「也許另一個角度更美」的心願。但鏡頭下氣候變遷的證據一覽無遺，例如秘魯安地斯山脈在他兩次造訪的10年間，冬季的山頂雪線竟然上移了數十公尺，從雪白圓帽變成筆尖般的一小塊白點。
除了融雪危機，世上的沙漠還在不斷擴大，他指出，以色列著名的死海正因為超抽地下水，湖面急劇縮小。非洲南部的納米比沙漠（Namib Desert）也在高速擴張，一艘1901年擱淺的沈船，如今已離岸超過100公尺。中國也被迫在戈壁沙漠進行「固沙」研究，試圖控制沙漠擴張侵襲至城鎮。
史坦梅茲語重心長地說，沙漠其實十分脆弱，而氣候變遷最先影響的往往是生活在極端地形周遭的居民，原本就十分貧瘠的地貌不斷擴大，更直接改變人口景觀，讓貧窮人口更加無以為繼。
最新計劃：糧食危機
從91公尺的完美高度，史坦梅茲得以看見地貌移轉，但也發現人類被迫改變生活形態。長年懸在空中的史坦梅茲仍對人類社會充滿關懷，近期計劃拍攝的糧食危機系列，就是旨在記錄大規模農業生產的現狀，來台除了鎖定台灣畜牧場、漁市場拍攝，也將以超卓的高空攝影技巧，把台灣至美的山海景呈現在國際舞台。
史坦梅茲大師檔案：1957年出生於加州，畢業於史丹福大學地質物理學系。曾以28個月搭便車遊歷非洲，開始了他的攝影生涯。自1987年第一項國家地理雜誌任務開始，史坦梅茲已完成超過20篇專題報導，包括3篇封面故事，以及國家地理頻道播出的撒哈拉沙漠和戈壁沙漠探險。史坦梅茲的攝影生涯中贏得了無數獎項，第一本著作《飛閱非洲》彙編10年來在非洲的飛行視界。第二本書《空域》更記錄3次遠征阿拉伯之心，走過世界上最大沙海的歷程。
史坦梅茲也帶來他的多年心血與台灣觀眾分享，於3/17(五)-4/5(三)在新光三越台北信義新天地A9-9F展出
「91公尺的臨空美感」展覽資訊：https://goo.gl/886LKG
