英國於當地時間1月31日23點01分正式宣布離開歐盟，成為史上第一個「脫歐」的國家。英歐關係進入「過渡期」直到12月31日，所有人員、貨品與服務流通暫時維持現狀，英歐雙方將趁此期間談妥貿易、移民與邊界等雙邊關係，2021年元旦才算正式分道揚鑣。
據CNN報導，英國即刻起停止參與任何歐盟領袖會議，歐盟相關機構的英國官員也失去代表身份，等於英國在未來11個月仍須遵守歐盟規定，卻不具備任何話語權。事實上，從時間點也能約略看出一二，歐盟議會決定的脫歐時間是2月1日午夜0時起，時差一小時的英國才會訂於前一天23點脫歐。
生活暫時照舊，未來談判仍艱難
對英國大眾而言，夜半「分手時刻」暫時不會改變任何生活常規，最明顯的差別恐怕只是公家單位卸下懸掛的歐盟旗幟，只剩一面送往博物館保存。預期「脫歐派」將大舉慶祝結束這場脫歐立法大戰，「留歐派」則可能發起抗議行動表達無力的不滿，但考量脫歐歹戲已經持續3年多，全國上下不免鬆了口氣。
「每一個人，真的是每一個人，即使最堅定的留歐派如我，內心深處都有點渴望『搞定脫歐』，」牛津大學歐洲研究教授、自由主義名家賈頓艾許（Timothy Garton Ash）說，「我們困在這裡三年半，差不多已經邁入『悲傷五階段』的『沮喪和接受』階段了。」
然而，31日脫歐時刻只代表「第一階段」，英歐表定的第一次談判將於3月3日舉行，邁入雙邊關係談判的第二階段不會更輕鬆。舉例而言，歐盟與加拿大的貿易協定就談了七年之久，因為任何決定都需要歐盟28個成員國首肯。不過英國與歐盟「相好」多年的默契仍在，談判可能不至於如加拿大曠日費時。
《經濟學人》（The Economist）指出，英國經濟發展勢必受到衝擊，英國人民在歐洲就學、就業和居住的自由也將受限，儘管強森（Boris Johnson）帶領的保守黨在去年12月獲得1987年柴契爾（Margaret Thatcher）以來最大壓倒性勝利，但強森向來採取機會主義，能否提出高瞻遠矚的新戰略並帶領國家渡過震盪期，一切都還未可知。
競合關係複雜、非貿易議題可成英國籌碼
至今為止，強森政府不斷強調，重要進出口項目將盡可能維持現狀，不僅要繼續暢行歐洲單一市場，還能讓英國從嚴格的歐盟法規中「解放」，例如允許政府補貼產業吸引外資等。但歐盟可能任由英國佔盡便宜嗎？英國智庫政府研究所（the Institute for Government）歐盟專家萊特（Georgina Wright）認為，歐盟最大籌碼即是歐洲單一市場，佔據英國至少半數的出口貿易額，英國若削弱歐盟競爭優勢，歐盟必定會限制其進入單一市場。
一名歐盟外交官也向CNN指出，地理位置同樣會決定談判情勢，英國鄰進歐洲、又直接與歐盟成員國愛爾蘭接壤，「加拿大降低標準跟英國降低標準，（對歐盟的）影響勢必是不一樣的。」
另一方面，英國與歐盟的共通點則是不願全面樹敵，英國正在積極與美國發展自由貿易協定（FTA），歐盟也需要適當給予英國甜頭，避免英歐成為完全競爭對手；歐盟對漁業權、資訊共享與安全議題的重視程度也不比貿易問題低，英國可能以這些領域為籌碼，談出更好的貿易協定。
自由主義或保護主義？強森政府兩難
除了對外談判，強森也誓言修復因脫歐撕裂的社會，並承擔眾多「脫歐派」如中部地區（the Midlands）振興工業的期待。強森政府近日欲通過的爭議興建案「2號高鐵」（HS2），就打算讓倫敦與曼徹斯特、里茲等北部大城連結起來。中部與北部工業重鎮原是工黨（Labour Party）票倉，但多數民眾認為在多年全球化貿易下並未獲得好處，轉而支持保守黨推動的脫歐公投。
然而《紐約時報》（NYT）與《經濟學人》亦警告，脫離歐盟的初衷，源自渴望擺脫霸道而僵化的歐盟組，在全球貿易市場擁有更多靈活施展空間，讓英國成為「泰唔士河上的新加坡」（Singapore-on-Thames），充滿了自由主義意味。但脫歐之戰掀起的排外、反全球化等風潮下，中北部地區顯然期待更多保護主義色彩的政府干預，如何在兩種意識形態間維持平衡，也將是強森政府的重要課題。
