微軟，這個全球科技界已式微、但仍龐大的帝國，終於改朝換代了，當然引起各方關注。「老王」蓋茲似乎退位，但未來是否仍「垂簾聽政」，卻又留下一個大大的尾巴。
當微軟原執行長鮑默宣布要交棒，尋找新的執行長之後，外界就出現兩種截然不同的聲音：一個是認為蓋茲該挺身而出，再接執行長，以挽救微軟的危機；另一個聲音則是認為不只找新執行長，蓋茲也該退位，辭去現在擔任的董事長，否則會對新執行長產生「干擾」。
結果微軟新的人事宣布，奇特的同時滿足、但也同時不滿足這兩個要求。
新的執行長出爐的同時，微軟宣布蓋茲辭去董事長職務，改由曾擔任過賽門鐵克執行長、現任微軟獨立董事的湯普森出任，聽起來蓋茲是放手，專心擔任大股東，要專注在他的慈善事業了。
但與此同時，微軟也宣佈蓋茲將將以創辦人和技術顧問的新角色在董事會中任職，並將花更多的時間在公司，以協助新執行長為公司未來的技術和產品制定方向。請注意，他要「花更多時間在公司」這句話。坦白說，看到這，就一頭霧水：蓋茲是要淡出還是要用另外的身份，參與更多公司事務？
不能否認，蓋茲是PC世紀的天之驕子、成功的企業家（或是…生意人）；PC時代群雄並起之時，他擊敗所有競爭對手─包括蘋果在內，成就微軟在PC作業系統上的壟斷地位（超過9成的市占率），打造龐大的微軟帝國，同時也把自己推上全球首富的寶座。
但蓋茲也絕對不是一個有遠見、或甚至有創新能力，能引領風潮的企業家─甚至，許多時候，蓋茲與微軟的表現，正如賈伯斯取笑的一樣：「微軟連照抄都抄不好」。
當蘋果麥金塔系統早已使用簡捷漂亮的圖形介面時，大部份人仍用微軟DOS系統，苦苦的在key指令，慢了好幾年，微軟才從蘋果把圖形介面「抄」過去─當然，蘋果創辦人賈伯斯為此痛責蓋茲「你這個不要臉的小偷」。蓋茲則不慍不火的回答：「我們應該從另一個角度看這件事，你我都是全錄的鄰居，有一天，我闖入這個有錢鄰居的家，打算偷走電視，發現你已經捷足先登了。」
微軟抄來圖形介面快20年了，但其介面與運作，始終無法如麥金塔系統一樣的優雅、簡潔，似乎印證那句「連照抄都抄不好」。
當網路世紀發端時，蓋茲也未看到，當警覺情況不妙時，才利用其在作業系統上的獨占地位，用附加免費的IE瀏覽器，硬是把當年的瀏覽器第一品牌網景擠死，但也因此為微軟惹上龐大的反壟斷官司。IE推出多年，評價仍差，市占率由壟斷時代的8、9成掉到現在的5成多。
微軟抄蘋果iPod的音樂播放器Zune，產品醜陋又難用，結局是從市場消失（又一個照抄都抄不好的例子）。擁有作業系統獨占的優勢卻未察覺搜尋引擎的效果，結果造就谷歌盛世，他仿效谷歌作出的搜尋引擎Bing市占不到2成，至今仍虧本。曾擁有6成市占的即時通訊MSN，最後因缺乏創新逐漸被揚棄終而併入Skype。
當然，最致命的是錯過行動裝置時代的來臨，讓谷歌的安卓與蘋果的iOS瓜分行動裝置的作業系統市場；硬體則是蘋果與三星及其它硬體廠霸占市場。微軟的 Win Phone只有可憐的3％左右市占率。有市調單位把PC與行動裝置一起統計，算出微軟作業系統的市占率掉到3成多了。微軟推出的平板Surface，定價策略錯誤、市場反應差，最後花9億美元打消庫存。
因此，從蓋茲與微軟過去的歷史看，他們雖然在PC時代成功取得霸主地位，但後續卻是乏善可陳。每每看錯趨勢，既無法引領先河，在後追趕又成績不佳，偶爾可靠財大勢大板回一些頹勢。現在，蘋果與谷歌又開始搶進微軟擅長的企業與文書處理領域，微軟的壓力越來越大。
外界認為蓋茲該淡出微軟，著眼點就是他過去的「成績不佳」，希望他完全放手，微軟才可能轉型重生。不過，看到那句「他將花更多時間在公司」，這些人心一定涼半截。他們一定覺得蓋茲全心全力去作他的慈善事業，對世界、也對微軟，貢獻會更大一點。但蓋茲到底會如何作呢？下回分曉吧！
