實體書店要有好的選品，好的陳列能力，好的文化活動設計，還要注重服務，能夠充分與顧客溝通。但是方所覺得實體書店不應該只有這些，它應該更具創造性，而創造性來自哪裡呢？它必須要有策劃文化事件的能力。
方所從幾個方面去表達如何策劃文化事件，如何成為知識生產基地這樣一件事。首先，方所每年都有一個年度主題，試圖從一個角度切入，通過對其進行探討、研究、詮釋，進而折射當下，推動大眾對文化、生活、美學價值的反觀與重視，並期待所發生的時間與影響能夠凝縮為時代切片之一，最終具備不被「時效」束縛的普遍性。2011年到2012年，方所的主題是詩歌，接下來還做了城市、家、傳奇、創造再創造等主題，今年的年度主題是中國的世界。以中國的世界和大家分享方所是怎麼設想年度主題的。方所希望從三方面來討論這個主題。第一方面是傳統中國走向世界的文化基因。舉例來說，像漢文學、儒學、宗教、茶，花藝，陶瓷等等。第二方面是中國的現代性。協力廠商面是現代中國對古代中國的探索。事實上，現代人們對古代中國發生的事情不見得完全地瞭解，因此方所希望去探索去挖掘，這其中也有傳承的意味。
方所辦了600場創作者的現場活動，方所期許以思想彙集者，美學生活重構者、公共文化空間策劃者的使命，重塑美感尺度，成為彙聚人潮、激蕩思想的創想基地，創造一個讓西方與東方、過去和現在、藝術和生活充分對話的場所。
方所還舉辦了60多場展覽。藝術家在書店做展覽和在美術館做展覽是非常不一樣的，是一件非常有趣的事情。藝術家會接觸到的受眾是一些不常去美術館的人，可以有機會和這些人對話。而方所的讀者也不需要特別跑到美術館、博物館，他們只要進入到方所就能夠聽講座或是看一場展覽。
方所還做了兩次國際書店論壇。第一次是2014年在廣州，方所邀請了蔦屋書店、北京萬聖書園、英國圖書經銷聯盟主席等。去年在成都，方所做了一個規模更大的論壇，方所邀請了英國的水石書店，英國的福伊爾書店，還有法國的莎士比亞書店，荷蘭的天堂書店、比利時的酷客美食書店，澳洲的瑞丁思書店，還有國內和方所一樣得過最美書店榮譽的書店，像是北京的蒲蒲蘭、老書蟲等等。
2016年是方所的第五年，方所也做了一場方所達人推薦活動。這個和蔦屋書店的達人推薦不一樣。蔦屋書店的達人推薦是真的找一些專家，比如說文學推薦，就真的是找一個文學評論者。而方所的達人們小部分是方所的採購，大部分是方所店面一線的同事。方所希望借由這樣一件事情讓一線的同事們能夠用自己的觀點、自己的聲音去推薦他們覺得很棒的商品，可以去和顧客傳達他們為什麼覺得這樣一件東西是值得和你分享的。方所希望能夠建立書店人的尊嚴感，讓書店的門市工作人員在書店工作時覺得自己不僅是一個店員，而是一個書店人，在書店工作可以找到要繼續下去的動力。書店工作應該是一份志業，而不僅僅是一個職業。
