套一句《大日本．滿洲帝國的遺產：強人政治與統制經濟如何影響近代日韓》作者姜尚中與玄武岩的話來講，大韓民國的成功來自於朴正熙吸取了過去日本打造滿洲國的成功經驗。他與後來擔任日本總理的前滿洲國實業部總務司司長岸信介一樣，都是將過去滿洲國推行統制經濟的經驗移植到自己國家才獲得戰後復興的成功。
朴正熙的成功，基本上就是建立在把南韓打造成一個擁有大韓民國臨時政府的外觀，但卻是滿洲國靈魂的國家之上。大韓民國的外交政策，不只延續金九與李承晚時代親近美國和中華民國的立場，同時也在朴正熙手上完成了與日本的建交。把大韓民國納入美國、中華民國與日本共同締造的反共聯盟內，極大程度上降低了北韓併吞南韓的風險，並促進經濟的加倍繁榮。
但也因為如此，南韓政權普遍被自己的國民認為缺乏民族正當性，是靠著美國的軍事援助與日本的經濟投資才得以倖存於北韓的統治之外。南韓與中華民國維持邦交，除了本身的反共信仰之外，還有相當程度上來自於美國的影響。直到朴正熙上台以前，大韓民國奉行不與一切共產主義國家打交道的外交政策，更讓人民質疑南韓是一個缺乏自主性的國家。
大韓民國仍處於帝國主義、殖民主義的雙重控制之下，只是過去的主子由日本換成美國的說法，一直是很受南韓知識分子與民眾歡迎的陰謀論。反觀同一時代的北韓，靠著在蘇聯與中共之間游走的方式順利獲的兩個老大哥援助，在確保國家經濟發展的同時還確保了民族尊嚴的獨立。金日成對「莫斯科派」與「延安派」的清洗，更確立了他領導下的北韓不接受任何外國強權的擺佈。
為了反制金日成的民族主義攻勢，朴正熙採用的方法是平反自李承晚上台以來就被打壓的金九。原來金九被暗殺以後，他過去領導大韓民國臨時政府的事蹟在李承晚統治的南韓境內完全不能被提及。仿佛大韓民國的國父，就只有日本投降以前人都還在美國的李承晚一個人夠格而已。朴正熙上台後，決定將過去被打壓的金九地位扶正，來把自己重新打造成大韓民國臨時政府的正統繼承人。
滿洲國雖然也強調反共抗俄，卻終究還是美國與中華民國眼中的法西斯傀儡政權，直接強調大韓民國是滿洲國繼承者的說法，不會給大韓民國得到任何國內外的同情。根據金九的兒子金信在回憶錄《翱翔在祖國的領空》之說法，金九的大韓民國國父地位，確實是在朴正熙時代獲得重新確立的。為了維繫與中華民國的關係，朴正熙甚至還把金信派到台灣出任大韓民國駐台北大使。
重視對美關係的朴正熙，甚至還在越戰爆發後派遣大韓民國國軍到越南參加反共戰爭，透過向自由世界交心的方式換取大量的美國援助。可看似反共抗俄的朴正熙，同時還是一個堅強的民族主義者。日本帝國與滿洲國灌輸給朴正熙的教育，並不只是要他反對共產主義而已，還寄予了他帶領亞洲民族擺脫西方帝國主義的厚望。這樣的教育，讓朴正熙終究無法成為美國與中華民國的同路人。
