川普成為美國歷史上第三位被眾議院彈劾並通過的總統,彈劾案隨後將移交參議院審核,以決定他是否能繼續擔任總統。當天眾議院投票表決的兩項彈劾指控是:濫用權力與妨礙國會調查。
投票結果沿襲了眾議院裏的政黨路線,幾乎所有民主黨人都支持兩項指控,而所有共和黨人投票反對。參議院將會展開聆訊,決定川普(Donald Trump)會不會被撤職。
參議院的聆訊會如何進行?川普被免職後,明年還可以繼續競選總統嗎?BBC駐北美記者澤克爾(Anthony Zurcher)整理了BBC讀者最關注的八個問題,並嘗試回答。
如果川普被免職,代任總統一職的副總統彭斯可以任命川普為副總統,然後自行辭職,讓川普再成為總統嗎?
美國憲法沒有禁止彭斯這樣做,所以這種做法絶對有可能。如果彭斯真的要把川普任命為副總統,他首先要取得眾議院和參議院大多數議員的同意,但民主黨現時控制著眾議院,因此彭斯不大可能成功任命川普為副總統。
參議院在將川普免職的同時,也可以定明川普不可以再擔任公職。這樣做就會完全防止彭斯任命川普為副總統。
當然,即使川普被免職,他仍然可以透過2020年競選總統,重新入主白宮。
參議院會在什麼時候審議彈劾案?
美國法律對此沒有規定,但外界相信參議院新年休會後,會在明年1月第二個星期開始審議。
這個時間安排,是按照參議院民主黨領袖舒默(Chuck Schumer)的要求而決定。他在參議院的對手,共和黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)大概也會同意以這個時間表行事。
但眾議院議長裴洛西(Nancy Pelosi)可以要求暫緩審議川普的彈劾議案,直至她認為彈劾案會在參議院獲得公平的審議。她同時也可以要求對川普作出更多的調查。
誰會主持參議院審議?
美國憲法規定,最高法院首席大法官將主持審議彈劾案,而審議過程會在開始前由參議員投票決定。
但值得留意的是,審議期間,如果大多數參議員同意,就可以投票否決大法官作出的任何決定。因此在目前的情況來說,控制參議院的共和黨在任何時間都可以改變審議彈劾案的規定。
如果川普真的犯了罪,但獲得共和黨護航而不受制裁,那算是公義嗎?
美國憲法中,彈劾總統似乎不是一個關於公義的問題,而是一個政治問題。美國政府的架構強調三權分立,行政、立法和司法部門都擁有相應的權力,各方經常保持一種緊張關係。分析認為這種架構有助防止其中一方的權力變得過大。
彈劾總統在立法機關來說,是捍衛自身權力的方法,也可以強制總統身為行政首長必須對行為負責。至於這個過程中,是否同時可以保護公義,那就是另外一個問題。
如果川普真的被免職,對他2020年競選總統有什麼影響?
這條問題並沒有一個清晰的答案,美國各派都有各自的解讀。
共和黨認為,把川普描繪成一名「被逼害的總統」,會對加強共和黨支持者對川普的擁護,也對共和黨籌募捐款有幫助。
但民主黨認為,選民明年在總統選舉投票時,一定會記得川普曾經被彈劾,選擇投票支持他前會三思。
美國民意調查顯示,彈劾川普的建議並沒有影響川普的支持率。
普遍認為被共和黨控制的參議院不會批准彈劾案,民主黨為什麼還要堅持彈劾他?
民主黨人回答這條問題的時候會說,他們認為川普身為美國總統,需要向自己的行為負責。
他們也會說,川普向烏克蘭當局施壓,要求對方調查自己的政治對手、民主黨總統候選人拜登(Joe Biden),相等於濫用自己的權力。如果民主黨不採取行動,向川普顯示這樣做不能接受,川普就可能會做一些他們認為更過份的事情。
同一時間,民主黨人過去多月已經多次聲言要彈劾川普。如果他們不兌現承諾,就會得失自己的支持者,令支持者失去投票給民主黨的動力。
參議員應該按自己黨派的意願投票、還是獨立地按證據決定是否支持撤掉川普?
大多數共和黨參議員大概都會投票反對把川普免職,但部份共和黨人已經明言會倒戈投票支持彈劾川普,例如格萊厄姆(Lindsey Graham)。
民主黨方面,許多參議員說他們認為目前呈交給眾議院的證據,已經讓他們信服應該支持彈劾川普。至於這些民主黨人是看過證據後真誠地認為川普應被免職、還是他們只是支持自己所屬黨派的立場,這個問題只有他們自己才會知道。
按道理說,每名參議員都應該按自己的意願決定川普應否被撤職。做出這個決定後,如果他們希望繼續擔任參議員,就要在下一次參議院選舉時,向選民解釋他們的決定,以求繼續獲得這些選民的支持。
彈劾特朗普一事到目前花了美國納稅人多少錢?民主黨過去為美國做了什麼?
我們很難計算美國國會確實在這事情上花了多少錢。特別檢察官穆勒(Robert Mueller)進行「通俄門」調查花了3200萬美元,但國會在彈劾特朗普一事上,用的都是國會本身已經有的資源,因此很難斷定美國納稅人在彈劾特朗普的動議上,花費了多少額外的錢。
當然,一些意見認為國會花時間處理彈劾議案,就減少了處理其他事務的時間。
民主黨2018年取得眾議院的控制後,處理過多個法案,包括槍械管制、改革投票機制、提升全國最低工資、制定新的環保法案等,但這些都未能在由共和黨控制的參議院表決。
事實上,美國國會仍然未能通過2020年的預算,如果民主共和兩黨20日前仍然未能通過臨時協議,政府將要今年第二次停擺。