「在當前的民主世界，人們從未如此富裕、健康，在相對和平的環境中生活；然而，他們並不快樂。」
——丹麥前總理拉斯穆森（Anders Fogh Rasmussen）
在聯合國每年發佈的《世界幸福報告》中，北歐諸國總是名列前茅，但是，成就「北歐神話」的秘密究竟為何？丹麥前總理拉斯穆森日前在《時代》雜誌撰文指出，在追逐經濟成長的同時，民主國家更應追求的是人民的福祉，並從丹麥的成功經驗中，歸納出北歐打造幸福國度的三大要素：信任、公共服務與靈活度。
拉斯穆森（Anders Fogh Rasmussen）指出，如同美國前總統柯林頓喊出的經典選戰口號「笨蛋，問題在經濟！」（It's the economy, stupid.），放眼全球民主國家，經濟數字儼然成為決定選舉結果的勝利方程式。但與此同時，民眾的不快樂卻令民粹、極端、排外的浪潮乘勢崛起：「恐懼已成為社會的驅動力，無論是政府官員或候選人，都在激起人們對犯罪、恐怖主義、移民與少數民族的恐懼。」
— TIME (@TIME) November 27, 2019
「我認為，斯堪地那維亞（Scandinavia）半島的力量來自於我們對社會資本（social capital）的投資，不亞於我們對發展金融資本的關注。」拉斯穆森舉丹麥及北歐各國為例，強調情況不必然得演變至此。
幸福三要素：信任、公共服務、靈活度
Norway has Arendalsuka, Denmark has Folkemødet, Finns go to Suomiareena and Icelanders to Lysa https://t.co/qxCiqDDiqm
— The Economist (@TheEconomist) September 11, 2019
「我們這個小國建立在信任、誠實與坦率的基礎上。」根據國際透明組織（Transparency International）發布的《清廉印象指數》（Corruption Perceptions Index）報告，丹麥被評比為全球貪腐程度最低的國家。拉斯穆森表示，丹麥社會奠基於信任之上，人民了解政府、企業或媒體不會試圖欺騙他。每年6月在離島博恩霍姆島（Bornholm）登場的人民會議（Folkemødet），每個公民都能在此與政商、媒體界領袖展開論辯，這樣的民主節慶已成為丹麥的年度盛事。
北歐國家素來以高稅率與公共服務著稱，而拉斯穆森指出，雖然丹麥國內近來也展開辯論，探討人口高齡化、勞動力減少下該如何維持公共服務，「但沒有任何主流政黨對稅收支應的公共服務（包括健保、長者照護、教育）提出質疑。」各方對稅收比例或有歧見，但政府透過納稅錢提供公共服務的大原則不會改變。
除此之外，丹麥勞動力市場的「靈活金三角」，更使雇主得以彈性僱用員工，勞動者卻不會因此焦慮不安的關鍵。雖然解僱程序相當寬鬆，但人民被政府強大、穩定的社會安全網牢牢接住，失業補助保障個人與家庭不會乍然陷入斷炊窘境，更透過政策鼓勵並幫助民眾重返工作崗位。「靈活意味著我們專注於生產，但也確保我們擁有足夠時間度假、享受家庭生活、從事愛好。」
