美國自由開放的印太戰略在一七年年底由川普總提出後，諸多看衰的專家學者認為，美國又要「口惠而不實」，只是借用過去日本首相安倍晉三「鑽石聯盟」的想法，讓安倍有面子。一八年四月，美國國務院亞太副助卿黃之瀚（Alex N. Wong）在解釋何謂「自由、開放」的概念時，被外界認為沒有實質的戰略內容，只強調「民主價值體系」並不能鞏固在印太地區的盟邦。
然而，美國國會與行政部門共同合作，在一八至一九年通過法律、設立機構、投入資金，並遊說包括台灣在內的印太國家加入此一體系，逐漸對中國產生壓力。
印太戰略有三個重要支柱，分別是治理、經濟、安全，從一八年十二月美國白宮發布的《國家安全戰略》（ＮＳＳ）報告、一九年六月國防部發布的《印太戰略報告》（Indo-Pacific Strategy Report）以及此次國務院發布的報告，直指中國透過一帶一路等將「威權或獨裁體制」帶進這些國家，已對民主價值造成嚴重危害。
美中價值體系的競逐
而在發布印太報告的前一天，國務院也提出「印太透明倡議」（Indo-Pacific Transparency Initiative），這個由美國副總統彭斯（Mike Pence）在一八年亞太經合會上首先提出的倡議概念，前期已投入六億美元資金，未來更將成立新的「印太透明基金」，協助印太國家反腐、財政透明、民主協助、青年領袖、媒體與網路自由、人權自由等領域成熟發展；同時點名將與澳洲、日本、紐西蘭、南韓與台灣協調進一步合作的機會。
許多人關注美國行政部門將台灣與上述國家並列為國家之林，但這並非美國推動印太戰略的主要意圖，而是希望將「民主價值」推廣到這個區域，不願看到中國威權、獨裁的價值體系擴散。簡言之，中美競逐的本質是價值體系的戰爭，而非僅要求經貿公平而已。（本文作者為台灣國際法學會副秘書長）
