半個多小時的演講，七十多歲的拜登始終聲音洪亮，目光不斷掃視聽眾，極少看面前的演講詞螢幕，以至於我以為他根本沒有講稿。我問了身邊的同事霍夫教授，他是美國政治學家，他說講稿還是有的，你看不出來罷了。
演講完畢，近千名畢業生按照學院的順序排成長隊，一個個走上主席臺，從拜登手裡接過畢業證書。拜登和他們一一握手，從工作人員手裡接過證書交給他們，再擺好姿勢合影，很多學生還和他寒暄。他從頭至尾滿臉堆笑，對每個學生——無論男女和種族—都一絲不苟地重複這個程式。在這個可以說是單調而漫長的過程中，你根本看不出他有一絲疲勞和厭倦的神色。
在眼下美國這批聯邦一級的政治家中，拜登以善於做出親民姿態而著稱。我相信，那天他心中一定牽掛著幾個月以後的大選。你甚至可以說他和每一個學生的微笑、握手甚至寒暄，都有「請投民主黨的票」的暗示。
對於很多在美國出生和長大的人來說，從聯邦到州的各級選區的政治家們那滿臉的堆笑，不過是一種拉票策略和推銷手腕。但從一個移民的角度，我是這樣考慮的：你是要滿臉堆笑的政治家向你乞討選票，還是要一本正經的政治家向你強索忠誠？答案事關你在政治權力面前是否享有作為一個人的起碼的尊嚴，而並不取決於對形形色色複雜的政治、經濟和社會問題提供的方案。
我相信，在這個世界上，一個能給予和保證個人在政治權力面前享有尊嚴的國家，就是一個美麗的國家。
＊作者為美國德拉瓦州立大學歷史學教授，居美二十餘年，為多家華文媒體撰寫專欄文章。風傳媒 - 本文首發於冰川思想庫（bingchuansxk）／外邦科技。更多好文請掃描《西洋參考》二維條碼。
