習近平上任後，以強硬的，積極有為的執政風格來應對貪腐問題。他曾在內部會議上強調，「與腐敗作鬥爭，個人生死，個人毀譽，無所謂。既然黨和國家的前途命運交給我們，就要擔當起這個責任」。王岐山則多次公開回應，反腐敗是關係中國共產黨生死存亡的重大政治問題。
但這不是為了反腐而反腐。反腐只是手段，目的是深化改革，民族復興。在習近平看來，工欲善其事，必先利其器，他也正是通過這場前所未有的反腐鬥爭，更加堅定自己的政治原則。
在2013年正式推出大改革策略的十八屆三中全會前期，習近平清晰地指出，「我們黨領導人民進行社會主義建設，有改革開放前和改革開放後兩個歷史時期，這是兩個相互聯繫又有重大區別的時期，但本質上都是我們黨領導人民進行社會主義建設的實踐探索。」
他的這番表態，被中共黨內冠之以「兩個不能否定」。但人們或許沒有意識到，習近平講述這番話的另一個重要訊息是在告訴外界，他區別於毛鄧所代表的前兩個歷史時期的是，不再需要大膽地探索與嘗試中國該實行怎樣的政治體制，又該採取何種發展模式。
直到今天，可能更多人才會突然明確，習近平在十八屆三中全會上所公佈的中國改革路線圖並不是政治表態，而是全面的實踐。路線圖中最核心的改革目標，即建立國家治理體系和治理能力現代化。相較於中共之前一直強調的四個現代化，即工業現代化、農業現代化、國防現代化和科學技術現代化，治理體系與治理能力的現代化，即第五個現代化，無疑是更進一步、更高層級的規劃，也是其他現代化的保證與基礎。當然，也解決了中共執政合法性爭議的關鍵。
作為中共元老習仲勛的兒子，習近平從小就在中共核心政權所在地的中南海大院中長大，耳濡目染，也親身經歷不少重大歷史時刻。習近平在中共官場30多年的完整履歷，又歷經中國近幾十年來各個重要變革時期。因此他能吸取並總結毛澤東與鄧小平兩個時代的探索，也因此有許多評論他的執政風格既像毛又像鄧。如果習近平不清楚中國的道路在哪裏，該怎麼走？那無疑對他和中國而言都是失敗的，也就不會成就他的歷史地位。
習近平對中西方文化的瞭解，讓他明白中國的方向。在很多公開的報導與講話中可看出他致力挖掘和尋回中國傳統文化的精粹，這說明他能夠主導一場革新中共執政理論與法理基礎的大變革。只是，習近平所推動的改革，還未到給予歷史評價的時刻，或許未來外界才能理解習近平所帶來的巨大價值。
經過四年的執政，外界對習近平從不解，再到觀望與驚訝。西方很多國家的政要甚至被習近平的領導風格所吸引，稱他為「像毛澤東或是鄧小平」「領導力前所未有」「繼鄧小平之後最具轉型色彩的中國領導人」「將成為中國第一位真正的全球領袖」。在近期披露的維基解密中，有望成為下一屆美國總統的希拉蕊（Hillary Clinton）私下稱讚習近平優秀、老練，深諳世事，明白自己在國內和國外需要解決的不同問題。希拉蕊並認為習近平能在中共黨內和軍中迅速鞏固權力，推行一系列改革，這是一件好事。
