「這是人類女性的一大步！」阿波羅登月半世紀之後，史上第一次「全女性太空漫步」終於登場！

國際太空站兩位美國太空人克莉絲蒂娜．柯克與潔西卡．梅爾18日進行俗稱「太空漫步」的太空艙外活動，為太空站更換一具故障的電池充電裝置。一場看似平平無奇的任務，卻在人類太空探索史寫下新的一頁：柯克與梅爾都是女性，因此這是歷第一次「全女性太空漫步」。

這次艙外活動（extravehicular activity，EVA）在台灣時間18日晚間7時38分展開，柯克（Christina Koch）與梅爾（Jessica Meir）穿上太空裝，來到國際太空站（International Space Station，ISS）。繫著紅色繫繩的柯克先出艙，然後是拿著工具袋的梅爾。

麻州民主黨籍聯邦眾議員克拉克（Katherine Clark）套用登月阿姆斯壯（Neil Armstrong）的話說：「這是人類女性的一大步！」眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）也讚揚兩位美國女太空人「鼓舞了全美國大大小小的女性」。

其實美國航太總署（NASA）原本今年3月就準備進行一場「全女性太空漫步」（all-female spacewalk），結果卻因欠缺大小適當的太空裝而作罷，畢竟絕大部分太空裝都是針對男性設計。

18日這趟任務預計進行5個半小時。NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）表示，NASA將善用兩位女太空人的經驗，期望在2024年之前將「下一位男性與第一位女性」送上月球。

從1969年7月的阿波羅11號（Apollo 11）任務到1972年12月的阿波羅17號（Apollo 17）任務，總共12位美國太空人踏上月球表面，清一色都是男性。預定2024年升空的登月任務取名「阿提米絲」（Artemis）──希臘神話中阿波羅（太陽神）的孿生姊姊，也是月神。

人類太空探索史上，至今有15位女太空人曾執行太空漫步任務，但都是與男性一起。15位英雌之中有14位是美國人。柯克曾執行3次，梅爾曾執行1次。兩人都是在2013年成為太空人；柯克今年3月14日升空前往ISS，梅爾則是9月25日。柯克預計在ISS待上328天，將刷新歷來女性太空人記錄。

柯克現年40歲，已婚，北卡羅來納州立大學（North Carolina State University）電機工程碩士，成為太空人之前是NASA高達德太空飛行中心（Goddard Spaceflight Center）的工程師，並曾在南極進行1年研究。 （相關報導： 阿波羅登月50周年》太空船、火箭都砍掉重練！NASA誓言2024重返月球、建立殖民地，這次將面臨何種挑戰？ ｜ 更多文章 ）

梅爾現年42歲，斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）海洋生物學博士，進入NASA之前在軍火業鉅子洛克希德馬丁（Lockheed Martin）工作。除了科學研究，梅爾擅長長笛、短笛、薩克斯風等多種樂器，還是位古典文學迷。